水痘是由水痘-带状疱疹病毒初次感染引起的急性传染病，主要发生在婴幼儿和学龄前儿童，成人发病症状比儿童更严重，一年四季均可发病，冬春两季多发，传染力强，自发病前1～2天直至皮疹干燥结痂期均有传染性，接触或飞沫吸入均可传染，易感儿接触传染源后发病率可达90%以上，该病为自限性疾病，一般不留瘢痕，如合并细菌感染会留瘢痕，病后可获得终身免疫，有时病毒以静止状态存留于神经节，多年后感染复发而出现带状疱疹。
水痘的潜伏期为12～21天，平均14天。起病急，可有发热、头痛、全身倦怠等前驱症状，在发病24小时内出现皮疹，皮疹先发于头皮、躯干受压部分，呈向心性分布。最开始为红色斑疹和丘疹，数小时后就会变成椭圆形的水疱，水疱周围有红晕，疱液清亮，水疱很容易破溃，然后从中心干缩，迅速结痂。皮疹陆续分批出现，所以同一部位的皮疹可以同时存在斑疹、丘疹、水疱和结痂，这是水痘皮疹的重要特点。在出疹期，患者常伴有明显的瘙痒感。水痘皮疹一般在数天到一周左右会结痂脱落，不会留下瘢痕。
水痘的并发症主要包括皮肤感染、肺炎、脑炎等。如果孕妇在怀孕期间感染水痘，可能会导致胎儿畸形、早产等。
水痘的治疗主要是对症处理，以缓解症状、防止并发症的发生。患者应注意休息，多喝水，避免搔抓皮疹，以免引起感染。对于症状较严重的患者，可以使用抗病毒药物进行治疗，如阿昔洛韦、伐昔洛韦等。
水痘是一种常见的传染病，一般预后良好。但对于孕妇、免疫功能低下者等高危人群，水痘可能会导致严重的并发症，甚至危及生命。因此，对于高危人群，应尽量避免接触水痘患者，如有必要，可接种水痘疫苗进行预防。
