新型冠状病毒自然宿主极可能是蝙蝠，穿山甲可能是中间宿主，其向人类传播途径有直接接触传播推测和气溶胶等间接传播可能，老年人、儿童、有基础疾病人群因自身特点更需避免接触可能携带病毒的来源以降低感染风险。
一、自然宿主推测
目前研究推测新型冠状病毒的自然宿主极有可能是蝙蝠。大量科学研究表明，蝙蝠携带众多病毒却自身不易发病，这与蝙蝠独特的免疫系统等多种因素相关。例如通过对蝙蝠体内病毒的基因测序等研究发现，其基因特征与新型冠状病毒存在一定关联，提示蝙蝠很可能是新型冠状病毒的原始宿主。
二、中间宿主相关研究
（一）穿山甲相关证据
有研究发现穿山甲体内存在与新型冠状病毒基因序列相似度较高的病毒。从基因测序比对等多方面的科学研究来看，穿山甲有可能在新型冠状病毒从自然宿主蝙蝠向人类传播过程中起到中间宿主的作用。通过对穿山甲样本的病毒学检测等一系列科学实验，获取了穿山甲与新型冠状病毒相关联的证据，显示出穿山甲在病毒传播链条中可能扮演的中间宿主角色。
三、向人类传播途径
（一）直接接触传播推测
病毒从自然宿主或中间宿主直接传播给人类，可能是通过人类直接接触携带病毒的动物及其分泌物、排泄物等途径。比如在一些野生动物交易市场等环境中，人类与携带病毒的动物有密切接触机会，从而增加了感染病毒的风险。从流行病学调查以及对相关暴露场景的研究分析中可以看到，直接接触携带病毒的动物相关物质是可能的传播途径之一。
（二）气溶胶等间接传播可能
除了直接接触，也有研究推测存在通过气溶胶等间接传播的可能。在特定的密闭、通风不良的环境中，含有病毒的气溶胶可能会在空气中传播，当人吸入后有可能导致感染。相关的实验室模拟研究以及对一些特定聚集性感染场景的分析为这种间接传播途径提供了一定的科学依据，不过具体的传播机制还在进一步深入研究中。
特殊人群方面，老年人由于自身免疫力相对较弱，在接触可能携带病毒的来源时，感染后发展为重症的风险相对较高，所以更要避免接触可能携带病毒的野生动物及其相关环境；儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，同样需要格外注意避免接触可能的病毒来源，减少去人员密集且可能存在病毒传播风险的场所等；有基础疾病的人群，本身身体状况较为复杂，感染新型冠状病毒后出现严重并发症等不良后果的风险更高，因此要更加严格地防范接触可能的病毒来源，如远离野生动物交易场所等，以降低感染风险。
