狂犬病的病程分为前驱期、兴奋期和麻痹期三个阶段，前驱期有全身类似“感冒”症状、伤口异常及精神症状等；兴奋期表现为高度兴奋、交感神经功能亢进和意识障碍；麻痹期出现肌肉麻痹、生命体征紊乱，最终因呼吸、循环衰竭死亡，病程一般不超6天。此外，还给出特殊人群温馨提示，如孕妇病情发展或更快且影响胎儿，儿童病情进展迅速，老年人耐受性差、并发症多，有特殊病史患者需多学科联合诊治。
一、前驱期
1.全身症状：患者可出现低热、食欲不振、恶心、头痛、倦怠、周身不适等，酷似“感冒”。此阶段不同年龄人群表现有所差异，儿童可能因表述能力有限，更多表现为哭闹、烦躁不安；老年人可能症状相对隐匿，容易被忽视。有狂犬病暴露史（如被病兽咬伤、抓伤）的人群出现这些症状应高度警惕。
2.伤口异常：伤口及其附近感觉异常，有麻、痒、痛及蚁走感等，是病毒繁殖时刺激神经元所致，这是狂犬病前驱期的特征性症状。生活方式方面，若伤口处理不当，如未及时清洗、消毒，更易出现此类症状。
3.精神症状：部分患者会出现恐惧不安、对声、光、风、痛等较敏感，并有喉头紧缩感。儿童可能因恐惧出现睡眠障碍、梦魇等情况；而有精神病史的患者，可能精神症状表现更为明显。
二、兴奋期
1.高度兴奋：患者逐渐进入高度兴奋状态，突出表现为极度恐怖、恐水、怕风、发作性咽肌痉挛、呼吸困难、排尿排便困难及多汗流涎等。恐水是狂犬病的特殊症状，典型患者见水、饮水、听流水声甚至仅提及饮水时，均可引起严重的咽肌痉挛。不同性别在兴奋程度上可能有一定差异，男性可能表现得更为躁动。有酗酒等不良生活方式的患者，可能因酒精对神经系统的刺激，使兴奋症状加剧。
2.交感神经功能亢进：患者交感神经功能亢进，表现为唾液分泌增多、大汗淋漓、心率加快、血压升高等。老年人由于心血管系统功能相对较弱，可能更容易出现心血管方面的并发症，如心律失常、心力衰竭等。
3.意识障碍：部分患者可出现精神失常、谵妄、幻视幻听、冲撞嚎叫等。儿童可能出现意识模糊、不认识家人等情况；而有脑部基础疾病的患者，意识障碍可能更为严重，持续时间更长。
三、麻痹期
1.肌肉麻痹：痉挛停止，患者逐渐安静，但出现迟缓性瘫痪，尤以肢体软瘫最为多见。此阶段儿童肌肉恢复能力相对较强，但由于身体发育尚未完全，可能会影响肢体的正常发育；有运动损伤病史的患者，瘫痪肢体的恢复可能更困难。
2.生命体征紊乱：患者呼吸渐趋微弱或不规则，并可出现潮式呼吸；脉搏细数、血压下降、反射消失、瞳孔散大。老年人及有慢性心肺疾病的患者，生命体征紊乱更为明显，预后较差。
3.死亡：最终因呼吸、循环衰竭而死亡。整个病程一般不超过6天。
特殊人群温馨提示：孕妇感染狂犬病后，病情发展可能会更快，且病毒可能对胎儿造成影响，需及时就医并综合评估母婴情况；儿童感染狂犬病，因其身体机能发育不完善，病情进展迅速，家长应密切观察孩子的症状变化，一旦发现异常，立即送医；老年人感染狂犬病后，身体耐受性差，并发症多，预后不良，家人要给予更多的关怀和照顾；有免疫缺陷疾病、精神疾病等特殊病史的患者，治疗过程中需要多学科联合诊治，制定个性化的治疗方案。
