鼻窦炎有局部症状、全身症状及不同人群的特殊表现。局部症状包括鼻塞、流脓涕、嗅觉减退；全身症状有急性鼻窦炎的明显头痛或局部疼痛、全身不适，慢性鼻窦炎的相对较轻头痛及全身症状；儿童患鼻窦炎时局部鼻塞更明显、有特殊哭闹等表现且全身症状重、影响多方面发育；老年人局部鼻塞可能不明显、嗅觉减退更常见，全身症状不典型且对生活质量影响大、加重相关疾病风险。
一、局部症状
1.鼻塞：多因鼻黏膜充血肿胀和分泌物增多所致，可单侧或双侧出现，轻重程度不一。例如，急性鼻窦炎时鼻塞症状往往较为明显，患者会感觉呼吸不畅，严重影响日常生活和睡眠，尤其是儿童，长期鼻塞可能影响面部发育。
2.流脓涕：鼻涕多为脓性或黏脓性，颜色可为黄色、绿色等。量多少不等，脓涕中可能含有大量细菌等病原体。儿童的鼻窦发育尚未完全，鼻窦炎时脓涕容易向后流入咽部，引起咳嗽等症状。
3.嗅觉减退：主要是由于鼻塞和嗅区黏膜受到炎症累及导致。急性鼻窦炎患者嗅觉减退相对较为突然，而慢性鼻窦炎患者则多为逐渐发生。例如，一些长期患有慢性鼻窦炎的患者，会感觉对气味的感知能力明显下降，影响对食物味道的判断等。
二、全身症状
1.头痛或局部疼痛
急性鼻窦炎：常有明显的头痛或局部疼痛。例如，急性上颌窦炎可表现为面颊部疼痛，并可放射至牙痛；急性额窦炎则表现为前额部周期性疼痛，晨起后开始逐渐加重，中午最为剧烈，午后逐渐减轻；急性筛窦炎疼痛一般较轻，多位于内眦或鼻根部；急性蝶窦炎疼痛部位较深，多在头顶或枕部。
慢性鼻窦炎：头痛症状相对较轻，一般表现为头部沉重感、压迫感等。不同个体之间头痛的表现差异较大，与炎症累及的鼻窦及个体的耐受程度等因素有关。儿童慢性鼻窦炎的头痛症状可能不如成人典型，常表现为精神不振、学习注意力不集中等。
2.全身不适：急性鼻窦炎患者可出现发热、畏寒、食欲减退、乏力等全身症状。体温可不同程度升高，儿童体温波动相对较大，更容易出现高热惊厥等情况。慢性鼻窦炎患者全身症状相对较轻，可能仅有精神萎靡、易疲倦等表现，对生活质量有一定影响，尤其会影响儿童的生长发育和学习状态。
三、不同人群的特殊表现
1.儿童
局部表现：儿童鼻窦黏膜较成年人疏松，血管丰富，感染时容易肿胀，鼻塞症状往往更为明显，可能出现张口呼吸。由于儿童不会准确表达头痛等症状，常表现为烦躁不安、哭闹不止。脓涕容易倒流刺激咽喉，引起咳嗽、呕吐等症状。
全身表现：儿童免疫系统尚未完全发育成熟，急性鼻窦炎时全身症状相对更重，发热较为常见，且体温容易波动较大。长期慢性鼻窦炎可能影响儿童的面部发育，导致面部不对称等情况，还会影响儿童的智力发育和学习成绩，因为长期鼻塞导致睡眠时缺氧，影响大脑的正常发育。
2.老年人
局部表现：老年人鼻黏膜萎缩，鼻窦炎时鼻塞症状可能相对不如年轻人明显，但脓涕情况可能存在。嗅觉减退在老年人中更为常见，可能与嗅觉神经退变等因素有关。
全身表现：老年人全身各系统功能减退，急性鼻窦炎时全身症状相对不典型，发热等表现可能不明显，但容易出现乏力、食欲不振等情况。慢性鼻窦炎对老年人的生活质量影响较大，可能导致呼吸困难，进而影响心肺功能，加重心脑血管疾病等的发生风险。
