中耳炎症状分为局部和全身症状，局部症状有耳痛（急性明显、慢性较轻）、耳流脓（化脓性主要症状）、听力下降（多为传导性）、耳鸣（多低调间歇性）；全身症状包括发热、乏力、食欲减退。特殊人群症状特点不同，儿童咽鼓管特点致易发病且表述不清、病情变化快，老年人症状不典型、听力下降明显且恢复弱，孕妇用药需谨慎。不良生活方式如吸烟、游泳耳部进水、熬夜劳累等会增加发病风险和影响恢复，有过敏、上呼吸道感染、鼻窦炎等病史人群易患病且症状复杂易反复，治疗时要积极治疗原发病。
一、局部症状
1.耳痛：急性中耳炎患者耳痛较为明显，疼痛可为搏动性跳痛或刺痛，吞咽、咳嗽、打喷嚏时疼痛可加重。这是因为中耳内炎症刺激鼓膜及周围神经所致。婴幼儿因无法准确表达，常表现为烦躁、哭闹、抓耳等。慢性中耳炎患者耳痛症状相对较轻，可能仅有隐痛或耳内闷胀感。
2.耳流脓：是化脓性中耳炎的主要症状，可为黏液性、黏脓性或脓性。急性化脓性中耳炎鼓膜穿孔后，会出现耳内流脓，开始时脓液量较多，随着病情好转，脓液量逐渐减少。慢性化脓性中耳炎患者耳流脓可持续或间歇性发作，脓液的性质和量因病情而异。
3.听力下降：多为传导性听力下降，患者可感觉听声音不清楚、遥远。听力下降程度与病情轻重有关，一般在中耳积液、鼓膜穿孔、听骨链受损等情况下出现。儿童患者由于听力下降，可能影响语言学习和社交能力发展。
4.耳鸣：部分患者会出现耳鸣症状，多为低调间歇性，如“嗡嗡”声、“轰轰”声等。耳鸣的产生与中耳内病变影响声音传导、内耳功能受影响等因素有关。耳鸣可能会影响患者的睡眠和生活质量，尤其是长期耳鸣的患者。
二、全身症状
1.发热：急性中耳炎患者可伴有发热症状，体温可高达38℃甚至更高，儿童患者发热症状可能更为明显。发热是身体对炎症的一种反应，一般在炎症得到控制后体温会逐渐恢复正常。
2.乏力：患者可能感到全身乏力、疲倦，这与身体因炎症消耗能量以及发热导致的代谢紊乱有关。
3.食欲减退：尤其是儿童患者，由于耳痛、发热等不适，会影响食欲，导致进食减少。
三、特殊人群症状特点及注意事项
1.儿童：儿童的咽鼓管较成人短、宽、直，更容易发生中耳炎。除了上述常见症状外，儿童可能不会准确描述自己的不适，常表现为烦躁不安、哭闹、拒绝吃奶等。由于儿童的免疫系统尚未发育完全，病情变化可能较快，容易引起严重并发症。家长要密切观察孩子的症状，如出现发热、抓耳等情况，应及时就医。
2.老年人：老年人可能合并多种基础疾病，如高血压、糖尿病等，中耳炎发作时症状可能不典型，听力下降可能更为明显。同时，老年人身体机能较差，恢复能力弱，治疗过程中要注意基础疾病的控制，避免使用对肝肾功能有损害的药物。
3.孕妇：孕妇患中耳炎时，治疗用药需要谨慎，避免使用可能对胎儿有影响的药物。耳痛等症状可能会给孕妇带来心理压力，影响孕期情绪，家人要给予更多的关心和支持。
4.生活方式影响：经常吸烟、游泳、熬夜、过度劳累等不良生活方式会增加中耳炎的发病风险，也会影响症状的表现和恢复。吸烟会刺激咽鼓管和中耳黏膜，降低局部抵抗力；游泳时如果耳部进水，容易导致细菌感染；熬夜和过度劳累会使身体免疫力下降。患者应保持健康的生活方式，戒烟限酒，避免耳部进水，保证充足的睡眠和休息。
5.病史影响：有过敏史、上呼吸道感染病史、鼻窦炎等病史的人群更容易患中耳炎，且症状可能更复杂、病情更容易反复。对于这类患者，在治疗中耳炎的同时，要积极治疗原发病，以减少中耳炎的复发。
