耳朵具有听觉和平衡两大重要功能。听觉功能方面，外耳收集声音经外耳道传至鼓膜致其振动，中耳听骨链放大声音传至内耳，内耳毛细胞将振动转化为神经冲动经听神经传至大脑听觉中枢，人借此分辨不同音调声音。平衡功能上，内耳前庭系统的半规管感知角加速度运动，椭圆囊和球囊感受直线加速度与重力，信息传递给大脑以维持身体平衡。特殊人群中，儿童耳部结构未发育完全，要避免不当挖耳、防止异物入耳，气压变化时注意平衡中耳气压；老年人听觉功能衰退，应避免噪声，定期查听力，注意因平衡功能下降防摔倒；耳部疾病患者要积极治疗原发病，保持耳部清洁，依医嘱治疗并调整生活方式。
一、耳朵的听觉功能
耳朵是人体重要的听觉器官，其复杂结构共同协作实现听觉功能。外耳的耳廓负责收集声音，像一个漏斗，将周围环境中的声音聚集起来，引导声音进入外耳道。外耳道是一条自外耳门至鼓膜的弯曲管道，声音沿着外耳道向内传导，到达鼓膜时引起鼓膜振动。中耳则起到声音放大的作用，鼓膜的振动带动与之相连的听小骨（锤骨、砧骨和镫骨）组成的听骨链运动，听骨链将鼓膜的振动传递至内耳的卵圆窗，通过杠杆原理和鼓膜与卵圆窗面积的差异，有效放大声音信号。内耳的耳蜗内充满淋巴液，当声音信号经听骨链传递至卵圆窗时，引起淋巴液振动，使得基底膜上的毛细胞发生弯曲变形，毛细胞将这种机械振动转化为神经冲动，通过听神经传导至大脑听觉中枢，从而让人感知到声音。不同频率的声音会引起基底膜不同部位的毛细胞兴奋，因此人能够分辨不同音调的声音。
二、耳朵的平衡功能
耳朵在维持人体平衡方面也起着关键作用。内耳中的前庭系统包含三个半规管、椭圆囊和球囊。三个半规管相互垂直，分别感知人体在不同平面上的角加速度运动。当头部转动时，半规管内的淋巴液因惯性作用而流动，刺激毛细胞产生神经冲动，向大脑传递关于头部转动方向和速度的信息。椭圆囊和球囊则主要感受直线加速度和重力作用，其内部的耳石膜上有许多碳酸钙结晶，即耳石。当身体姿势改变或受到直线加速运动时，耳石膜的位置发生变化，对毛细胞产生刺激，进而将信息传递给大脑。大脑整合这些来自前庭系统的信息，结合视觉和本体感觉等信息，调整肌肉的收缩和舒张，以维持身体平衡，保证人体在站立、行走、跑步等各种活动中的稳定性。
三、特殊人群注意事项
1.儿童：儿童的耳部结构尚未发育完全，外耳道相对较短、窄，鼓膜较薄且更易受损。家长应注意避免给儿童挖耳，因为不当挖耳可能损伤外耳道皮肤或鼓膜，引发感染。同时，要注意防止儿童将小物件塞入耳道，若发生此类情况，切勿自行盲目取出，应及时就医。儿童在乘坐飞机、潜水等气压变化较大的活动时，由于其咽鼓管功能相对不完善，更容易出现耳部不适，可通过吞咽、咀嚼口香糖等动作，促使咽鼓管开放，平衡中耳与外界气压，减轻耳部压力。
2.老年人：随着年龄增长，老年人的听觉功能会逐渐衰退，出现老年性耳聋。这可能与耳部组织细胞的老化、内耳血管硬化、听神经功能退变等多种因素有关。老年人应尽量避免长时间处于噪声环境中，因为噪声会进一步损伤听力。定期进行听力检查有助于及时发现听力问题并采取干预措施，如佩戴合适的助听器，改善听力状况，提高生活质量。同时，一些老年人可能因平衡功能下降而容易摔倒，若耳部前庭功能异常，会加重平衡障碍。因此，老年人日常活动中要注意保持环境整洁，减少障碍物，行走时放慢速度，必要时可使用辅助器具，以保障安全。
3.患有耳部疾病者：如中耳炎、外耳道炎等患者，应积极治疗原发病。保持耳部清洁干燥，避免耳部进水，洗澡、洗头时可使用耳塞防护。遵循医生的治疗方案，按时用药，定期复查。对于因耳部疾病影响听力或平衡功能者，在生活中要调整生活方式，如听力受损者可学习手语、使用辅助听力设备；平衡功能受影响者，避免登高、快速转头等动作，防止意外发生。
