脑膜刺激征包括颈项强直、克尼格征阳性、布鲁津斯基征阳性，其阳性表现分别为颈部抵抗力增强等、伸膝受限等、头部前屈时双髋与膝关节同时屈曲等。临床意义在于提示中枢神经系统疾病，如脑膜炎、蛛网膜下腔出血等，还可用于颅内炎症性病变鉴别诊断，且脑膜刺激征的程度可判断病情严重程度、评估预后，不同年龄人群表现和预后等有所差异。
一、脑膜刺激征的阳性表现
脑膜刺激征主要包括颈项强直、克尼格征（Kernig征）阳性、布鲁津斯基征（Brudzinski征）阳性三种常见表现。
颈项强直：患者仰卧，检查者以手托扶患者枕部并使其头部前屈，正常时下颌可贴近胸部。若有脑膜刺激征，颈部抵抗力增强，下颌不能贴近胸部，患者感颈后疼痛。其机制是脑膜受到刺激，颈部肌肉因反射性痉挛而致颈项强直。不同年龄人群中，儿童由于肌肉发育等因素，颈项强直的表现可能因病情严重程度有所不同，幼儿可能表现为头部后仰等异常姿势。
克尼格征阳性：患者仰卧，一侧髋关节屈成直角后，膝关节也在近乎直角状态，检查者将患者小腿抬高伸膝。正常人膝关节可伸达135°以上，若伸膝受限，小于135°并伴有疼痛及阻力，则为克尼格征阳性。这是因为脑膜刺激时，屈肌受到刺激而痉挛。对于儿童患者，检查时需注意动作轻柔，避免造成不必要的损伤，同时根据儿童的生理特点判断结果时要结合其年龄阶段的正常范围。
布鲁津斯基征阳性：患者仰卧，下肢伸直，检查者一手托患者枕部，另一手按于其胸前，当头部前屈时，双髋与膝关节同时屈曲则为阳性。此征也是由于脑膜受刺激，颈部及背部肌肉反射性痉挛所致。在不同年龄人群中，儿童的反应可能因神经系统发育程度不同而有差异，例如婴幼儿时期神经系统尚未完全成熟，布鲁津斯基征阳性的表现可能与成人有所不同，但本质都是脑膜受刺激的反应。
二、脑膜刺激征的临床意义
提示中枢神经系统疾病
脑膜炎：各种原因引起的脑膜炎，如细菌性脑膜炎（如肺炎链球菌脑膜炎等）、病毒性脑膜炎、结核性脑膜炎等，脑膜受到炎症刺激，都会出现脑膜刺激征阳性。例如结核性脑膜炎，是由结核分枝杆菌引起的脑膜和脊膜的非化脓性炎症，炎症累及脑膜时就会出现颈项强直、克尼格征和布鲁津斯基征阳性等脑膜刺激征表现，通过脑膜刺激征阳性可以初步提示中枢神经系统存在感染性炎症，进一步结合脑脊液检查等可以明确病原体等情况。不同年龄的脑膜炎患者，脑膜刺激征的表现可能有所不同，儿童结核性脑膜炎起病相对较隐匿，脑膜刺激征的表现可能不如成人典型，但随着病情进展会逐渐显现。
蛛网膜下腔出血：当脑血管破裂导致血液进入蛛网膜下腔时，血液刺激脑膜，也会出现脑膜刺激征阳性。例如动脉瘤破裂引起的蛛网膜下腔出血，血液刺激脑膜，患者会出现颈项强直、克尼格征等阳性表现。蛛网膜下腔出血在不同年龄人群中都可能发生，年龄较大者血管弹性等因素可能影响病情的发展和脑膜刺激征的表现程度。
颅内炎症性病变的鉴别诊断：脑膜刺激征阳性有助于区分不同的中枢神经系统炎症性病变。比如细菌性脑膜炎和病毒性脑膜炎，虽然都有脑膜刺激征阳性，但通过脑脊液中细胞数、蛋白含量、糖和氯化物水平以及病原体检测等进一步检查，可以更精准地区分，细菌性脑膜炎脑脊液中白细胞计数通常明显升高，以中性粒细胞为主，而病毒性脑膜炎脑脊液中白细胞计数可能轻度升高或正常，以淋巴细胞为主等。对于特殊人群，如老年患者，由于机体免疫力等因素，中枢神经系统感染性疾病的表现可能不典型，脑膜刺激征阳性可能是相对较晚出现的表现，需要结合其他检查综合判断。
评估病情严重程度及预后
病情严重程度判断：脑膜刺激征的程度可以在一定程度上反映病情的严重程度。一般来说，脑膜刺激征越明显，提示脑膜受刺激的程度越重，可能意味着病变范围较广或炎症反应较强烈。例如在重型结核性脑膜炎患者中，脑膜刺激征往往较为显著，颈项强直明显，克尼格征和布鲁津斯基征阳性程度较重。对于儿童患者，脑膜刺激征的明显程度与病情严重程度的关系也需要结合儿童的个体差异等因素综合判断，因为儿童的神经系统代偿能力等与成人不同。
预后评估：脑膜刺激征阳性持续时间较长或程度较重，可能提示预后较差。比如结核性脑膜炎患者，如果脑膜刺激征持续不缓解或逐渐加重，往往提示病情迁延不愈，预后不良。而经过治疗后脑膜刺激征逐渐减轻，通常提示病情在好转，预后相对较好。不同年龄的患者预后情况也有所不同，儿童患者如果能够早期诊断和规范治疗，脑膜刺激征消退相对较快，预后可能相对较好，而老年患者由于基础疾病等因素，预后可能相对较差。
