婴儿肺炎早期症状多样，呼吸方面可能有呼吸急促（频率超正常，如每分钟达60次以上）、呼吸困难（鼻翼扇动、三凹征）；咳嗽早期多为刺激性干咳，后可能咳痰；多数有发热，体温高低不一，少数不发热；精神状态会变差，出现精神萎靡，食欲也会减退；早产儿和低体重儿症状不典型，可能仅表现为呼吸微弱等，家长需密切观察，照顾时要注意保持室内环境适宜、减少探视、少量多次喂奶，遇紧急情况立即送医。
一、呼吸方面症状
1.呼吸急促：婴儿肺炎早期可能会出现呼吸频率明显加快的情况。正常婴儿安静时呼吸频率一般在每分钟3060次，若呼吸频率持续超过正常范围，比如每分钟达到60次以上，很可能是肺炎导致肺部功能受到影响，气体交换不顺畅，身体为了获取足够氧气而加快呼吸。
2.呼吸困难：表现为呼吸费力，婴儿可能会出现鼻翼扇动，即呼吸时鼻翼随着呼吸运动而扩大和缩小；还可能出现三凹征，也就是在吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙出现明显凹陷，这是由于肺部通气障碍，吸气时胸腔内负压增加所致。
二、咳嗽症状
早期咳嗽多为刺激性干咳，程度轻重不一。这是因为炎症刺激呼吸道黏膜，引发咳嗽反射。随着病情发展，可能会出现咳痰，痰液可能为白色黏液痰或黄色脓性痰。年龄较小的婴儿可能不会咳痰，会出现呛奶、吐奶时带出痰液的情况。
三、发热症状
多数婴儿肺炎早期会有发热表现，体温可高可低。体温可能达到38℃甚至更高，也有部分婴儿体温在37.538℃之间的低热。发热是身体免疫系统对病原体入侵的一种反应，但也有少数婴儿可能不发热，尤其是早产儿、体弱儿或重症肺炎患儿，可能因为自身免疫功能较差，不能有效产生发热反应。
四、精神状态及食欲变化
1.精神萎靡：婴儿原本活泼好动，患肺炎早期可能会变得精神不振，嗜睡、烦躁不安或哭闹不止。这是因为肺炎导致身体不适，加上缺氧等情况影响神经系统功能。
2.食欲减退：婴儿可能出现吃奶量减少，甚至抗拒吃奶。这是由于呼吸急促、咳嗽等不适影响吞咽，同时疾病状态下胃肠功能也会受到一定抑制。
五、特殊人群温馨提示
对于早产儿和低体重儿，他们本身身体各项机能发育不完善，肺炎早期症状可能不典型，可能仅表现为呼吸微弱、口吐白沫、体温不升等，更需要家长密切观察。如果发现婴儿有任何异常表现，即使症状轻微也应及时就医。同时，家长在照顾患病婴儿时要注意保持室内空气流通、温湿度适宜，尽量减少亲友探视，避免交叉感染。在喂养方面，要少量多次喂奶，防止呛奶。若婴儿出现呼吸困难加重、口唇发紫等紧急情况，应立即送往医院救治。
