流感与普通感冒在病因、症状表现、病程、传染性及治疗预防方面存在不同。病因上流感由甲乙型流感病毒引起，普通感冒多由多种病原体引起；症状表现流感起病急、全身症状重，普通感冒起病缓、以呼吸道局部症状为主；病程流感相对长，普通感冒较短；传染性流感强，普通感冒较弱；治疗上流感需早期用抗流感病毒药物，普通感冒对症治疗；预防上流感可接种疫苗，普通感冒靠增强免疫力等，特殊人群需特殊预防。
一、病因方面
流感是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，流感病毒分为甲、乙、丙、丁四型，其中甲型和乙型流感病毒常引起季节性流行。普通感冒则多由鼻病毒、冠状病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒等多种病原体引起，通常是在人体劳累、受凉等机体免疫力下降时，病毒乘虚而入引发感染。不同年龄人群由于免疫力等差异，感染流感或普通感冒的病原体类型可能有一定不同，比如儿童可能更易感染某些引起普通感冒的常见病毒；有基础病史的人群，机体免疫力相对较弱，在面对病毒侵袭时更易发病。
二、症状表现方面
流感：起病急，全身症状较重，常表现为高热（体温可达3940℃，部分儿童可能体温升高更明显且易出现惊厥等情况）、头痛、肌痛、乏力等，呼吸道症状相对较轻，可有咳嗽、咽痛、流涕等，但全身中毒症状突出。不同年龄人群流感症状可能有差异，儿童流感可能呕吐、腹泻等胃肠道症状相对更常见。
普通感冒：起病较缓，主要以呼吸道局部症状为主，如鼻塞、流涕、打喷嚏等，全身症状较轻，一般无高热或仅有低热，全身酸痛、头痛等症状相对不明显。
三、病程方面
流感：病程相对较长，一般发热等全身症状可持续35天，但乏力等症状可能会持续12周甚至更久。儿童流感病程中需要密切关注病情变化，因为儿童自身免疫力相对较弱，病情变化可能较快。
普通感冒：病程较短，通常57天可自愈，全身症状和呼吸道症状恢复较快。
四、传染性方面
流感：传染性强，属于丙类传染病，流感患者和隐性感染者是主要传染源，发病后17天均有传染性，发病初期传染性最强，可通过飞沫传播等迅速在人群中传播，不同年龄人群都容易被感染，尤其是儿童、老年人、有基础病史等免疫力低下人群更易感染。
普通感冒：传染性相对较弱，主要通过接触传播或飞沫传播，在人群中传播速度相对流感较慢，各年龄人群均可发病，但一般病情相对较流感轻。
五、治疗与预防方面
治疗：流感需早期应用抗流感病毒药物，如发病48小时内使用神经氨酸酶抑制剂等有一定效果；普通感冒目前无特效抗病毒药物，主要是对症治疗，缓解症状。不同年龄人群在治疗时需特别注意，儿童用药需严格遵循儿科用药原则，避免使用不适合儿童的药物。
预防：流感可通过接种流感疫苗进行预防，老年人、儿童、有基础病史等人群建议每年接种；普通感冒目前尚无特异性疫苗预防，主要是增强机体免疫力，如均衡饮食、适量运动、规律作息等，在流感流行季节尽量避免去人员密集场所等也有助于预防普通感冒及流感。对于特殊人群如老年人，本身免疫力较低且可能有基础疾病，更要做好预防措施，避免感染后引发严重并发症；儿童则要注意日常的防护和营养补充以增强自身抵抗力。
