肺栓塞的早期症状多样，包括呼吸困难（栓塞部位通气/血流比例失调等致活动后明显、病情进展可静息时出现，基础心肺疾病患者表现易被忽视且进展快）、胸痛（突然发生、性质多样、部位不固定，伴呼吸困难需警惕，老年人可能不典型易误诊）、咯血（量少多为痰中带血，需与其他疾病鉴别，年轻女性口服避孕药后出现咯血和呼吸困难要考虑）、晕厥（肺动脉主干或主要分支堵塞致急性右心衰竭、心输出量减少、脑供血不足，可能为首发症状，儿童长时间制动等后出现晕厥需考虑）、烦躁不安等精神症状（缺氧致大脑神经功能受影响，有精神疾病患者易被误判）、心悸等其他表现，孕妇在妊娠期和产褥期风险高，出现相关症状应警惕。
一、呼吸困难
肺栓塞时，栓塞部位肺组织通气/血流比例失调，以及肺内血流重新分布等因素可导致呼吸困难，这是肺栓塞较为常见的早期症状之一。一般表现为活动后明显加重，休息时可能有所缓解，但随着病情进展，即使在静息状态下也可能出现呼吸困难。对于有基础心肺疾病的患者，如患有慢性阻塞性肺疾病的人群，其呼吸困难的表现可能会更易被忽视，且病情可能进展更快，因为此类患者本身肺功能基础较差，肺栓塞会进一步加重通气和换气功能障碍。
二、胸痛
多为突然发生的胸痛，疼痛性质多样，可为刺痛、绞痛或闷痛等。疼痛原因主要是肺组织缺血缺氧、肺动脉压力升高以及胸膜受累等。疼痛部位不固定，可位于胸骨后、胸部侧方等。若胸痛伴有呼吸困难，需高度警惕肺栓塞。对于老年人，尤其是有动脉硬化、高血压等病史者，胸痛可能不典型，容易被误诊为心绞痛等其他疾病，因为老年人痛觉敏感度可能下降，且基础疾病较多，需要仔细鉴别。
三、咯血
肺栓塞引起的咯血一般量较少，多为痰中带血。其发生机制主要是肺栓塞后，局部肺组织缺血、梗死，导致肺泡或支气管黏膜出血。但需注意与其他原因引起的咯血相鉴别，如肺结核、支气管扩张等疾病也可引起咯血。对于年轻女性，若有长期口服避孕药等情况，同时出现咯血和呼吸困难，要考虑肺栓塞的可能，因为口服避孕药会增加血液的高凝状态，易诱发肺栓塞。
四、晕厥
部分肺栓塞患者可出现晕厥，这可能是由于肺栓塞导致肺动脉主干或主要分支堵塞，引起急性右心衰竭，心输出量急剧减少，脑供血不足所致。晕厥可能是肺栓塞的首发症状，尤其是对于那些没有明显呼吸困难、胸痛等典型表现的患者。对于儿童，虽然肺栓塞相对少见，但如果有长时间制动、先天性心脏病等情况后出现晕厥，也需要考虑肺栓塞的可能，因为儿童的血液循环特点等因素可能使其在肺栓塞时更易出现脑供血不足的表现。
五、烦躁不安、惊恐等精神症状
由于肺栓塞导致机体缺氧，患者可能出现烦躁不安、惊恐等精神症状。这是因为缺氧影响了大脑的神经功能。对于患有精神疾病本身的患者，这种精神症状可能会被误判为原发病的发作，需要结合其他临床表现进行综合判断。例如，对于有抑郁症病史的患者，若出现呼吸困难等肺栓塞相关表现时，出现的烦躁等症状需要考虑是否由肺栓塞引起的缺氧导致。
六、其他表现
还可能出现心悸等症状，这是由于肺栓塞导致心脏功能改变，如右心负荷增加等引起。对于孕妇，在妊娠期和产褥期，由于体内凝血因子增加、血流缓慢等因素，肺栓塞的风险较高，若出现上述早期症状中的一种或多种，更应警惕肺栓塞的可能，因为孕妇的生理变化使其在肺栓塞时的表现可能不典型，但危害较大。
