普通感冒和病毒感冒的区别主要在于病因、症状、传染性等方面。
1.病因
普通感冒的病因较为复杂，病原体众多，鼻病毒、冠状病毒最为常见，此外，细菌感染、环境因素（如受凉、过度疲劳等）也可能诱发。当人体免疫力下降时，这些病原体便容易乘虚而入，引发上呼吸道感染。
而病毒感冒通常由特定的病毒引起，如流感病毒（甲型、乙型、丙型）引发的流行性感冒，以及副流感病毒、腺病毒等引发的其他类型病毒感冒。这些病毒传染性强，容易在人群中造成广泛传播。
2.症状
普通感冒症状相对较轻，主要集中在上呼吸道，表现为鼻塞、流涕、打喷嚏、咽干、咽痛等，部分患者可能伴有轻微咳嗽、低热（体温一般不超过38℃），通常没有明显的全身症状，不影响正常生活和工作，一般3-7天可自行痊愈。
病毒感冒症状往往较为严重，除了有上呼吸道症状外，还会出现明显的全身症状，如高热（体温可达39℃甚至更高）、头痛、乏力、肌肉酸痛、关节疼痛等，部分患者还可能出现恶心、呕吐、腹泻等胃肠道症状。症状可持续1-2周，严重影响患者的日常生活和工作，尤其是老年人、儿童及有基础疾病的患者，还可能引发肺炎、中耳炎等并发症。
3.传染性
普通感冒传染性较弱，一般通过近距离接触或患者咳嗽、打喷嚏时产生的飞沫传播，传播范围有限，通常不会引起大规模流行，仅在密切接触者中传播。
而病毒感冒传染性较强，以流行性感冒为例，其主要通过空气飞沫传播，也可通过口腔、鼻腔、眼睛等黏膜直接或间接接触传播，传播速度快，容易在学校、工厂等人员密集场所迅速扩散，引发区域性甚至全球性的流行，波及人群范围广。
