严重咽炎会有局部和全身等多方面症状。局部症状包括咽喉疼痛（程度性质因年龄有别，感染性持续数天至一周等）、咽部异物感（吞咽唾液明显，进食表现各异，儿童难准确描述）、咽部红肿（成人范围较广，儿童组织娇嫩红肿明显且可伴扁桃体肿大）；全身症状有发热（程度不同，儿童易高热且持续时间因感染源而异）、全身不适（成人疲倦、儿童活动减少等）；还伴有其他伴随症状，如咳嗽（儿童更频繁且易气喘）、声音嘶哑（炎症累及喉部可致，严重可失音）。概括为：严重咽炎具有局部与全身多方面症状，局部有咽喉疼痛、异物感、红肿等表现，全身可出现发热、全身不适，还伴有咳嗽、声音嘶哑等伴随症状，不同年龄人群表现各有特点。
一、局部症状
（一）咽喉疼痛
1.疼痛程度与性质：严重咽炎时咽喉疼痛较为剧烈，可为持续性疼痛，也可在吞咽时加重。成年人严重咽炎引发的咽喉疼痛可能影响正常进食和说话，儿童严重咽炎时因表达能力相对有限，可能表现为哭闹不安、拒食等情况。这是由于炎症刺激咽喉部的神经末梢，导致疼痛感觉产生，不同年龄人群因神经发育和对疼痛的感知差异，表现有所不同。
2.疼痛持续时间：一般来说，若为感染性严重咽炎，如细菌或病毒感染引起，疼痛可能会持续数天甚至一周左右。但如果是由其他特殊原因导致的严重咽炎，持续时间可能会有所不同，比如接触刺激性物质引起的严重咽炎，在脱离刺激因素后疼痛缓解相对较快，但如果刺激因素未完全消除，疼痛也可能迁延不愈。
（二）咽部异物感
患者会感觉咽部有明显的异物堵塞感，总觉得有东西卡在喉咙里，咳不出来又咽不下去。这种异物感在吞咽唾液时较为明显，进食时可能因吞咽动作而有所不同，有的患者可能在进食时异物感会稍有缓解，但也有的患者进食时异物感反而加重。不同年龄人群都可能出现咽部异物感，但儿童可能难以准确描述这种感觉，更多表现为频繁清嗓等行为。这是因为炎症导致咽部黏膜充血、肿胀，神经敏感度增加，从而产生异物感。
（三）咽部红肿
通过肉眼观察或间接喉镜等检查可发现咽部黏膜明显红肿，严重时可波及扁桃体等周围组织。成年人严重咽炎时咽部红肿的范围可能较广，儿童严重咽炎时由于咽部组织相对娇嫩，红肿可能更为明显，且可能伴有扁桃体肿大等情况。咽部红肿是由于炎症反应导致局部血管扩张、通透性增加，血液成分渗出，引起组织肿胀。
二、全身症状
（一）发热
1.发热程度：严重咽炎可能伴有不同程度的发热，体温可升高至38℃以上，甚至有的患者体温可高达39℃40℃。儿童由于体温调节中枢发育尚未完善，在严重咽炎时更容易出现高热情况，且高热持续时间可能相对较长。这是因为病原体感染人体后，人体的免疫系统被激活，释放炎性介质，作用于体温调节中枢，导致体温升高。
2.发热持续时间：如果是细菌感染引起的严重咽炎，发热持续时间可能相对较长，一般在有效的抗感染治疗后35天体温可逐渐恢复正常；如果是病毒感染引起的严重咽炎，发热持续时间相对较短，大多在13天体温可自行下降，但也有个别病毒感染引起的严重咽炎发热时间可能稍长。
（二）全身不适
患者会出现全身乏力、精神萎靡等症状，成年人可能感觉身体疲倦，工作和生活受到明显影响；儿童则可能表现为活动减少、嗜睡等情况。这是由于炎症反应导致机体代谢加快，消耗增加，同时毒素吸收等因素影响了全身的生理功能，从而引起全身不适的症状。
三、其他伴随症状
（一）咳嗽
严重咽炎时可伴有咳嗽症状，咳嗽可为刺激性干咳，也可能伴有少量痰液。儿童严重咽炎引起的咳嗽可能相对更为频繁，且由于儿童气道相对狭窄，咳嗽时可能更容易出现气喘等表现。咳嗽是因为炎症刺激咽喉部及气管、支气管黏膜，引起反射性咳嗽，试图清除局部的炎性分泌物等刺激物。
（二）声音嘶哑
若炎症累及喉部，可导致声音嘶哑，严重时可能出现完全失音的情况。成年人严重咽炎引起声音嘶哑时可能会影响正常的交流和工作，儿童严重咽炎引起声音嘶哑时可能会影响其语言发育和正常的沟通，需要引起重视。声音嘶哑是由于喉部黏膜充血、肿胀，影响了声带的正常振动和发声功能。
