耳道肿胀的原因包括感染因素、过敏因素、其他因素。感染因素有外耳道炎（急性外耳道炎因皮肤损伤、高温潮湿环境、游泳进水等细菌感染，真菌性外耳道炎因外耳道潮湿真菌滋生）、中耳感染蔓延（急性中耳炎由上呼吸道感染经咽鼓管蔓延致中耳炎症蔓延引发）；过敏因素有接触性过敏，即外耳道接触过敏原引发过敏性炎症反应；其他因素包括机械性外伤（挖耳过猛、锐器刺伤等致皮肤皮下组织损伤炎症）、温度变化刺激（突然温度变化致血管异常扩张收缩）、肿瘤因素（外耳道良性或恶性肿瘤生长占据空间致肿胀，中老年易发，近年有年轻化趋势，部分肿瘤与性别相关激素等因素有关）。
一、感染因素
（一）外耳道炎
1.急性外耳道炎
多因外耳道皮肤损伤后（如挖耳过深、外伤等），细菌（常见的有金黄色葡萄球菌、链球菌等）侵入感染所致。例如，长期处于高温、潮湿环境中，外耳道皮肤易受刺激，皮肤屏障功能下降，更易引发细菌感染，导致耳道肿胀。不同年龄段人群均可发病，儿童由于可能更频繁地挖耳等行为，也有较高发病风险。对于有糖尿病等基础病史的人群，由于机体抵抗力相对较低，发生急性外耳道炎且耳道肿胀的概率可能增加。
此外，游泳时耳道进水，也会为细菌滋生创造条件，引发急性外耳道炎导致耳道肿胀。
2.真菌性外耳道炎
通常是由于外耳道潮湿，适宜真菌生长繁殖引起。比如长期使用抗生素滴耳液、游泳后未及时清理耳道等情况，都可能导致真菌性外耳道炎。在炎热潮湿的季节，真菌性外耳道炎的发病率相对较高，不同年龄和性别的人群都可能患病，但相对而言，长期处于潮湿环境工作或生活的人群更易发生。有过敏体质的人群可能对真菌更敏感，患病后耳道肿胀等症状可能更明显。
（二）中耳感染蔓延
1.急性中耳炎
急性中耳炎多由上呼吸道感染引起，病原体（如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等）可通过咽鼓管蔓延至中耳，炎症若进一步向耳道周围蔓延，可能导致耳道肿胀。儿童的咽鼓管相对短、宽、直，上呼吸道感染时病原体更易通过咽鼓管侵入中耳，所以儿童患急性中耳炎继发耳道肿胀的情况相对较多。不同性别儿童发病概率无明显差异，但儿童的年龄越小，咽鼓管的解剖特点越容易导致感染蔓延，从而引发耳道肿胀等症状。
二、过敏因素
（一）接触性过敏
1.外耳道接触过敏原
当外耳道接触到过敏原时，如佩戴的助听器、耳钉等饰品的材质，或者使用的滴耳液、洗发水、染发剂等物质中的过敏原，可引起过敏性炎症反应，导致耳道肿胀。过敏体质的人群更容易发生这种情况，不同年龄和性别的人群都可能因接触过敏原而出现耳道肿胀，但过敏体质者相对更易受影响。例如，对某些金属过敏的人群佩戴金属材质的耳钉后，可能很快出现耳道肿胀、瘙痒等过敏症状。
三、其他因素
（一）外伤
1.机械性外伤
挖耳时用力过猛、被锐器刺伤外耳道等机械性外伤，会导致外耳道皮肤及皮下组织损伤，引起局部炎症反应，出现耳道肿胀。任何年龄段的人群都可能因挖耳不当等情况发生机械性外伤导致耳道肿胀，儿童由于自我控制能力较差，家长若未注意引导其正确挖耳，更容易发生此类外伤。有耳部手术史的人群，在术后恢复过程中若受到外力碰撞等，也可能导致耳道肿胀复发或加重。
2.温度变化刺激
突然的温度变化，如从寒冷环境进入温暖环境，或长时间处于高温环境中，可能导致外耳道血管扩张或收缩异常，引起耳道肿胀。这种情况在不同季节交替时较为常见，一般人群都可能发生，但对于有耳部血管舒缩功能不稳定的人群，如患有某些血管性疾病的患者，可能更容易出现因温度变化刺激导致的耳道肿胀。
（二）肿瘤因素
1.外耳道肿瘤
外耳道的良性肿瘤（如乳头状瘤等）或恶性肿瘤，随着肿瘤的生长，可占据耳道空间，引起耳道肿胀。一般来说，中老年人群相对更易发生外耳道肿瘤导致耳道肿胀的情况，但近年来随着生活方式等因素的变化，发病年龄有年轻化趋势。不同性别在肿瘤发生概率上无绝对差异，但某些肿瘤的发生可能与性别相关的激素等因素有一定关联。例如，外耳道的某些肿瘤可能受雌激素等因素影响，女性在特定生理阶段可能相对更易发生相关肿瘤导致耳道肿胀。
