腋臭和狐臭指的是同一种病症，在医学上统一称为腋臭，民间俗称狐臭。
腋臭（狐臭）的产生主要与大汗腺（顶泌汗腺）的分泌有关，人体的大汗腺主要分布在腋窝、乳晕、会阴等部位，当大汗腺分泌的汗液中含有较多的蛋白质、脂类等物质时，这些物质本身并没有明显的气味，但会被皮肤表面的细菌分解，产生不饱和脂肪酸和氨等具有特殊臭味的物质，从而引发腋臭（狐臭）。
腋臭（狐臭）最典型的症状就是散发出一种刺鼻、难闻的气味，这种气味类似于狐狸身上散发的特殊臭味，这也是“狐臭”这一俗称的由来。气味通常在出汗较多时更为明显，比如运动后、天气炎热时或情绪紧张时。
部分患者除了气味外，腋窝部位的汗液分泌可能会比正常人增多，衣服上容易留下黄色的汗渍。而且腋窝部位的皮肤可能会因为长期受到汗液和细菌的刺激，出现轻微的发红、瘙痒等症状。
