急性胃炎早期主要有上腹部疼痛、恶心呕吐、食欲不振、腹胀等症状。上腹部疼痛程度各异，多在剑突下区域，与胃黏膜受刺激引发炎症有关，不同年龄人群感受有别；恶心呕吐由胃部炎症致胃蠕动紊乱，胃内容物反流引起，特殊人群表现可能更严重；食欲不振因炎症影响胃消化及激素分泌，不良饮食习惯人群更易出现，老年人尤需关注营养；腹胀是胃黏膜炎症致胃排空延迟，食物产气所致，不良生活习惯会加重，肠道疾病患者发作时腹胀可能更严重。
一、上腹部疼痛
急性胃炎患者早期常出现上腹部疼痛症状，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或剧痛。其疼痛机制与胃黏膜受刺激，引发炎症反应，刺激神经末梢有关。比如在摄入刺激性食物或药物后，胃黏膜受损，炎症介质释放，进而产生疼痛。这种疼痛位置多集中在上腹部剑突下区域，部分患者疼痛还可能向背部放射。不同年龄人群疼痛感受及表达存在差异，儿童可能表述不清，仅表现为烦躁不安、哭闹；老年人由于痛觉敏感度下降，疼痛程度可能相对较轻，但不能因此忽视病情。
二、恶心呕吐
恶心呕吐也是急性胃炎早期常见症状。胃部炎症导致胃蠕动功能紊乱，胃内容物反流，刺激食管和咽部感受器，引发恶心呕吐反射。呕吐物多为胃内容物，若呕吐剧烈，可能会出现胆汁反流，呕吐物呈黄绿色。生活方式因素中，暴饮暴食、酗酒等易引发急性胃炎并导致恶心呕吐。对于有晕车晕船史或前庭功能敏感人群，急性胃炎发作时恶心呕吐可能更严重。特殊人群方面，孕妇由于孕期生理变化，本身胃肠道较为敏感，患急性胃炎时恶心呕吐可能更频繁，且要注意避免因剧烈呕吐导致水电解质紊乱影响胎儿。
三、食欲不振
患者在急性胃炎早期还会出现食欲不振现象。炎症影响胃的消化功能，胃肠道激素分泌失调，使人体对食物的欲望降低。同时，上腹部不适和恶心等症状也会抑制食欲。长期不良饮食习惯，如经常吃辛辣、油腻食物，或三餐不规律人群，更易出现食欲不振症状。老年人因胃肠功能本身较弱，急性胃炎时食欲不振可能更明显，且可能因进食过少导致营养摄入不足，需关注营养支持。
四、腹胀
腹胀也是急性胃炎早期表现之一。胃黏膜炎症使胃排空延迟，食物在胃内停留时间延长，发酵产气，导致胃部胀满不适。部分患者还可能伴有嗳气症状，即胃内气体经食管排出。一些不良生活习惯如进食过快、边吃饭边说话，易吞入大量空气，加重腹胀。对于本身患有肠道疾病，如肠易激综合征患者，急性胃炎发作时腹胀可能更严重，要注意鉴别诊断及综合治疗。
