焦虑症惊恐发作有躯体和心理两方面症状表现，躯体症状包括心血管系统（心悸、胸痛、血压升高）、呼吸系统（呼吸急促、呼吸困难）、消化系统（恶心、呕吐、腹痛、腹泻）、神经系统（头晕、头痛、肢体麻木、震颤）等；心理症状有强烈恐惧不安、濒死感、失控感、极度紧张焦虑、注意力不集中、现实解体等。不同人群表现特点及影响因素不同，儿童青少年躯体症状不典型，多以行为表现恐惧；女性因生理特点及激素变化等发病概率较高；长期高压力生活方式人群易发病；有其他精神心理疾病史人群发病概率更高。
一、躯体症状表现
焦虑症惊恐发作时，躯体方面常出现多种明显症状。首先是心血管系统症状，患者会感到心悸、心跳加速，这是因为发作时交感神经兴奋，导致心脏跳动频率加快，研究表明约有80%左右的惊恐发作患者会出现心悸症状；还可能出现胸痛，疼痛位置不固定，可放射至心前区等部位，类似心绞痛的表现，但与真正的心绞痛不同，其疼痛性质多为刺痛或闷痛；另外，患者可能有血压升高的情况，这也是由于交感神经兴奋引起血管收缩，进而导致血压上升。其次是呼吸系统症状，会出现呼吸急促、呼吸困难，患者感觉空气不足，需要大口喘气，严重时可能有窒息感，有研究显示约70%的惊恐发作患者会出现呼吸方面的症状。再者，消化系统症状也较为常见，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，这是因为自主神经功能紊乱影响了胃肠道的正常蠕动和消化功能。还有神经系统症状，患者可能有头晕、头痛、肢体麻木、震颤等表现，头晕可表现为头重脚轻或眩晕感，头痛多为胀痛或跳痛，这些都是由于自主神经功能失调以及交感神经兴奋等多种因素共同作用引起的。
二、心理症状表现
在心理方面，患者会有强烈的恐惧不安感，这种恐惧往往是突如其来的、无明确对象和固定内容的。患者会感觉自己即将面临灾难或死亡等可怕的事情，有濒死感是惊恐发作常见的心理体验之一，约90%的惊恐发作患者会有濒死感；同时还可能伴有失控感，觉得自己无法控制当前的状况，即将失去自我控制能力。此外，患者在发作时往往会极度紧张、焦虑，注意力难以集中，对周围环境的感知也变得不真实，出现现实解体的感觉，即感觉周围的事物变得陌生、不真实，就像在梦境中一样。
三、不同人群的表现特点及影响因素
儿童青少年：儿童青少年发生惊恐发作时，躯体症状可能不太典型，可能更易表现为头痛、腹痛等躯体不适，而心理上的恐惧不安可能通过哭闹、烦躁等行为表现出来。这与儿童青少年的认知和表达能力有关，他们可能无法准确描述内心的恐惧体验，更多通过躯体的不适来传达。比如一些处于学习压力较大环境下的青少年，更容易因学业等因素诱发惊恐发作，而家长可能最初会误以为是身体疾病而忽视心理因素。
女性：女性患焦虑症惊恐发作的概率相对较高，可能与女性的生理特点以及激素变化等因素有关，如在月经周期、孕期、更年期等特殊时期，激素水平的波动可能影响神经递质的平衡，从而增加惊恐发作的风险。例如孕期女性由于体内激素变化以及对胎儿健康等多方面的担忧，更容易出现惊恐发作症状。
有特定生活方式人群：长期处于高压力生活方式下的人群，如工作节奏快、长期加班、精神高度紧张的白领等，更容易发生惊恐发作。因为长期的高压力状态会使大脑长期处于应激状态，导致神经内分泌失调，进而引发焦虑和惊恐发作。而生活方式较为规律、压力较小的人群相对发病风险较低。
有病史人群：本身有其他精神心理疾病史的人群，如既往有抑郁症、强迫症等疾病的患者，发生焦虑症惊恐发作的概率更高。这是因为这些疾病之间可能存在共同的神经生物学基础，相互影响导致惊恐发作的易感性增加。例如抑郁症患者常伴有神经递质的紊乱，这种紊乱状态可能为惊恐发作的发生提供了内在的病理基础。
