脑炎严重时会引发多种并发症，包括肺部感染（因患者意识障碍、长期卧床等使呼吸道分泌物排出不畅，病原体有细菌、真菌等，不同人群症状和预后有差异，长期吸烟易患）、癫痫（脑部炎症影响神经元正常功能致异常放电，发作类型多样，儿童、有癫痫家族史者易发作，劳累等可诱发）、脑疝（脑组织水肿致颅内压升高引起，有小脑幕切迹疝和枕骨大孔疝，不同人群情况不同，用力排便等可促使发生）、脑积水（炎症渗出物阻塞脑脊液循环通路形成，急性和慢性症状不同，特殊人群有不同表现，应避免头部受外力撞击）、神经功能障碍（包括运动、认知、语言障碍，不同人群受影响程度不同，生活中应进行相应康复训练），特殊人群如儿童、老年人、有基础疾病者在治疗和护理上有不同注意事项，患者日常应保持良好生活方式促进恢复。
一、肺部感染
脑炎严重时，患者意识障碍、长期卧床，咳嗽反射和吞咽反射减弱，呼吸道分泌物排出不畅，容易导致肺部坠积性肺炎。肺部感染的病原体常见细菌、真菌等。细菌感染可引发发热、咳嗽、咳痰等症状，痰液可为黄色、脓性。真菌性肺部感染症状可能相对隐匿，也可出现发热、咳嗽等，治疗相对棘手。对于儿童患者，其呼吸系统发育不完善，肺部感染后症状可能更重，病情进展更快。老年人本身肺功能较差，发生肺部感染后恢复较慢，可能导致呼吸功能衰竭。有慢性肺部疾病病史的患者，如慢性阻塞性肺疾病、哮喘等，肺部感染会使原有的病情进一步加重。在生活方式上，长期吸烟的患者呼吸道抵抗力更差，更易发生肺部感染。
二、癫痫
脑炎严重时，脑部炎症会影响大脑神经元的正常功能，导致神经元异常放电，从而引发癫痫。癫痫发作类型多样，如全身性发作，患者会突然意识丧失、肢体抽搐、口吐白沫等；部分性发作可能表现为局部肢体的抽动、感觉异常等。儿童患者由于大脑发育尚未成熟，更容易受到脑炎的影响而发生癫痫，且癫痫发作可能会影响其大脑的发育。老年人发生癫痫后，可能会因摔倒等导致其他意外伤害。有癫痫家族史的患者，在脑炎的诱发下更容易出现癫痫发作。在生活中，患者过度劳累、情绪激动等可能会诱发癫痫发作。
三、脑疝
当脑炎严重，脑组织因炎症出现水肿，导致颅内压力升高，就可能引起脑疝。常见的脑疝类型有小脑幕切迹疝和枕骨大孔疝。小脑幕切迹疝患者会出现进行性意识障碍、瞳孔变化等，表现为患侧瞳孔先缩小后散大，对光反射消失。枕骨大孔疝则主要表现为剧烈头痛、频繁呕吐、颈项强直，严重时可迅速出现呼吸、心跳骤停。儿童患者颅内代偿空间相对较大，但一旦发生脑疝病情进展迅速。老年人血管弹性差，脑疝发生后容易合并脑血管破裂出血等情况。有高血压病史的患者，颅内压升高时更易发生脑疝。患者在生活中用力排便、咳嗽等增加腹压的动作可能会促使脑疝的发生。
四、脑积水
脑炎严重时，炎症渗出物可阻塞脑脊液循环通路，导致脑脊液在脑室系统内积聚，形成脑积水。急性脑积水患者可在短时间内出现头痛、呕吐、视力障碍等症状。慢性脑积水则表现为智力减退、步态不稳、小便失禁等。儿童患者尤其是婴幼儿，颅骨尚未完全闭合，脑积水可导致头颅进行性增大。老年人发生脑积水后，可能会加重认知功能障碍。有脑部手术史的患者，发生脑积水的风险相对较高。生活中，患者应避免头部受到外力撞击，以免影响脑脊液循环。
五、神经功能障碍
1.运动障碍：脑炎损伤大脑运动中枢，可导致肢体运动功能障碍，表现为肢体无力、瘫痪等。根据损伤部位不同，可出现偏瘫、截瘫等不同类型。儿童正处于生长发育阶段，运动障碍会影响其肢体的正常发育和运动功能的学习。老年人本身肌肉力量和关节灵活性较差，发生运动障碍后恢复更困难。有糖尿病病史的患者，由于神经和血管病变，运动障碍的恢复也会受到影响。患者在生活中应进行适当的康复训练，促进肢体功能恢复。
2.认知障碍：严重脑炎会影响大脑的认知功能区域，导致患者出现记忆力减退、注意力不集中、计算能力下降等认知障碍。儿童患者认知障碍会影响其学习和智力发育。老年人发生认知障碍后，生活自理能力下降，可能会增加走失等意外发生的风险。有脑血管疾病病史的患者，本身大脑供血可能存在不足，更容易出现认知障碍。患者在生活中可通过一些认知训练，如玩益智游戏、阅读等，延缓认知功能的衰退。
3.语言障碍：脑炎损伤语言中枢，可导致患者出现语言表达困难、理解障碍等语言障碍。儿童患者正处于语言学习阶段，语言障碍会影响其语言能力的发展。老年人发生语言障碍后，与他人的沟通交流受到影响，可能会产生孤独、焦虑等情绪。有精神疾病病史的患者，语言障碍可能会加重其精神症状。患者在生活中应多与他人交流，进行语言康复训练。
特殊人群温馨提示：儿童患者身体各器官发育不完善，发生上述并发症后病情变化快，家长要密切观察孩子的症状，如体温、精神状态、呼吸等，发现异常及时就医。儿童用药需严格按照年龄和体重计算剂量，避免使用对儿童生长发育有影响的药物。老年人身体机能衰退，恢复能力差，发生并发症后要加强护理，包括皮肤护理、饮食护理等，防止发生压疮、营养不良等情况。用药时要注意药物之间的相互作用，避免使用对肝肾功能影响较大的药物。有基础疾病的患者，如慢性肺部疾病、高血压、糖尿病等，在治疗脑炎及其并发症时，要兼顾基础疾病的治疗，控制好基础疾病的病情，以促进整体病情的恢复。患者在日常生活中应保持良好的生活方式，如戒烟限酒、规律作息、适当运动等，有助于提高身体抵抗力，促进病情恢复。
