高血压脑病时最常见症状是头痛和意识障碍，头痛机制是血压急剧升高致脑血管自动调节紊乱、脑血管过度扩张刺激颅内痛觉敏感结构，不同年龄等人群表现有差异；意识障碍机制是血压急剧升高引起脑水肿和颅内压增高影响脑功能，不同年龄、病史等人群发生意识障碍情况不同，老年及有脑血管病史者风险更高，儿童相对少见但意识障碍难早期识别
一、头痛
1.机制：高血压脑病时，由于血压急剧升高，脑血管自动调节机制紊乱，脑血管过度扩张，刺激颅内痛觉敏感结构，如血管、脑膜等，从而引发头痛。研究表明，约90%以上的高血压脑病患者会出现头痛症状，多为弥漫性全头痛，也可呈搏动性头痛，程度可轻可重，严重时可影响患者的日常生活和休息。
2.与年龄、生活方式等的关系：不同年龄的患者头痛表现可能略有差异，一般来说，老年患者可能对疼痛的耐受程度相对较低，但头痛的本质与血压升高导致脑血管扩张刺激痛觉结构是一致的。长期生活方式不健康，如高盐饮食、缺乏运动等导致血压控制不佳的人群，更容易出现因血压骤升引发的剧烈头痛。有高血压病史且未规律服药的患者，头痛发作的频率和程度往往更严重。
二、意识障碍
1.机制：血压急剧升高引起脑水肿和颅内压增高，进而影响脑的正常功能，导致意识障碍。轻者可表现为嗜睡、烦躁不安，重者可出现昏迷。临床研究发现，意识障碍在高血压脑病患者中的发生率也较高，约70%-80%的患者会出现不同程度的意识障碍。
2.与年龄、病史等的关系：老年患者由于脑动脉硬化等基础疾病，脑的代偿能力相对较差，发生意识障碍的风险更高，且意识障碍可能持续时间较长。有脑血管病史的患者，如既往有脑梗死、脑出血等病史，在发生高血压脑病时，更容易出现严重的意识障碍，因为其脑的基础状态较差，对血压骤升的耐受性更差。儿童患者发生高血压脑病相对较少，但一旦发生，由于儿童脑发育尚未完全成熟，意识障碍的表现可能更难早期识别，需要密切关注其精神状态等变化。
