支气管炎分为急性和慢性，症状表现多样，急性初期多为刺激性干咳后咳痰，可伴发热等全身症状，慢性以长期反复咳嗽为突出表现，急性发作有相应变化，部分有喘息，儿童症状有特点，老年可能不典型，还可伴有胸闷气急等。
一、症状表现
（一）咳嗽
急性支气管炎初期多为刺激性干咳，随后可伴有咳痰。慢性支气管炎则以长期、反复的咳嗽为突出表现，一般晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。咳嗽的频率和程度因个体差异以及病情严重程度不同而有所不同，例如一些患者可能只是偶尔轻咳，而病情较重者可能频繁剧烈咳嗽，影响日常生活和睡眠。年龄较小的儿童患支气管炎时，咳嗽症状可能相对更难准确描述，但其可能表现为吃奶时呛咳、呼吸急促时伴有咳嗽加重等情况。
（二）咳痰
急性支气管炎患者咳痰初期为白色黏液痰，以后可转为黏液脓性痰，咳嗽剧烈时痰中可带血。慢性支气管炎患者咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多，当急性发作伴有细菌感染时，痰量增多，且呈脓性。对于儿童患者，由于其咳痰能力较弱，可能表现为痰液在气道内蓄积，不易咳出，可通过听诊听到肺部有痰鸣音等表现。
（三）喘息
部分患者可出现喘息症状，多见于喘息性支气管炎或伴有支气管痉挛的患者。急性支气管炎患者若伴有支气管痉挛，可出现不同程度的喘息，表现为呼吸时气促、喘息声等。慢性支气管炎患者在急性发作期，若气道狭窄明显，也可出现喘息，尤其在活动后喘息症状可能加重。在儿童群体中，喘息症状可能更为突出，例如婴幼儿患支气管炎时，可能因气道相对狭窄更容易出现喘息，严重时可出现鼻翼扇动、三凹征等表现。
（四）其他症状
全身症状方面，急性支气管炎患者部分可出现发热，体温可在38℃左右，一般为低热，3-5天可消退。而慢性支气管炎患者全身症状相对较轻，但在急性发作期可出现发热、畏寒、乏力等全身症状。另外，患者还可能伴有胸闷、气急等症状，尤其是病情较重或病程较长的患者，活动后胸闷气急症状可能更明显。对于老年患者，由于其机体功能减退，支气管炎症状可能不典型，可能仅表现为轻微咳嗽、咳痰，而容易被忽视，需要更加密切观察。
