慢性支气管炎主要表现为长期、反复、逐渐加重的咳嗽，初期间歇性、冬春重夏秋轻或四季均咳冬春加剧；一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，急性发作期痰量增多有脓性痰；部分患者有喘息或气急，早期无，并发阻塞性肺气肿后有不同程度气急；病情多年者可并发慢性阻塞性肺疾病等，寒冷季易反复呼吸道感染，儿童患者影响生长发育，老年患者病情易反复且并发症风险高
咳嗽：长期、反复、逐渐加重的咳嗽是本病的突出表现。初期咳嗽呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。轻者仅在冬春季节发病，夏秋季节咳嗽减轻或消失；重症患者则四季均咳，冬春加剧。例如，一些长期吸烟的慢性支气管炎患者，常年都有咳嗽症状，且晨起时咳嗽更为明显。这是因为炎症刺激气管、支气管黏膜，导致黏膜分泌物增加，刺激咳嗽感受器引起咳嗽。
咳痰：一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。痰主要是气道黏膜充血、水肿，黏液分泌增多，以及炎症细胞浸润等原因导致。例如，在急性感染期，患者咳出的痰可能变为黄色脓性痰，这是因为细菌感染后，炎症部位出现大量中性粒细胞等炎性细胞，与痰液混合形成脓性痰。
喘息或气急：部分患者可出现支气管痉挛，引起喘息，常伴有哮鸣音。早期无气急现象，反复发作数年，并发阻塞性肺气肿时，可伴有不同程度的气急，先有劳动或活动后气喘，严重时动则喘甚，生活难以自理。这是由于气道狭窄、痉挛以及肺部过度充气等原因导致通气功能障碍引起的。比如，慢性支气管炎合并肺气肿的患者，在日常轻微活动后就会出现明显的气急表现。
其他表现：病情持续多年的患者可并发慢性阻塞性肺疾病等，出现相应的症状，如逐渐加重的呼吸困难等。在寒冷季节或气温骤变时，容易发生反复的呼吸道感染，此时咳嗽、咳痰加重，可伴有发热、乏力等症状。对于儿童慢性支气管炎患者，可能还会影响其生长发育，因为长期的咳嗽、喘息等症状会影响孩子的呼吸功能，进而影响营养物质的摄入和利用；而老年慢性支气管炎患者，由于身体机能下降，病情往往更容易反复，且并发症发生的风险相对更高，如容易并发肺部感染、呼吸衰竭等，这与老年人的免疫力低下、器官功能衰退等因素有关。
