急性支气管炎起病多先有上呼吸道感染症状，咳嗽逐渐加剧，初期干咳后有痰，婴幼儿症状重，不同人群有不同表现；慢性支气管炎咳嗽长期反复发作，晨间重晚间有阵咳，不同人群有相应特点，二者痰液特点也有差异
一、急性支气管炎咳嗽特点
1.起病及初期表现：多先有上呼吸道感染症状，之后咳嗽逐渐加剧，可开始为干咳，随后有痰液。婴幼儿症状较严重，常有发热、呕吐及腹泻等。
2.咳嗽性质与节律：急性支气管炎咳嗽一般为刺激性干咳，也可伴有咳痰，咳嗽节律无明显固定规律，可为单声咳或连续咳等。病情较重时，咳嗽频繁，影响患儿休息和进食等。
从年龄角度看，儿童急性支气管炎咳嗽可能因气道相对狭窄等因素，咳嗽声音相对较响且可能更易出现喘息等伴随表现；成人急性支气管炎咳嗽相对儿童可能更易有咳痰，且一般全身症状相对轻一些，但咳嗽持续时间若较长也会影响生活质量。
从生活方式角度，若本身有吸烟等不良生活方式的患者，患急性支气管炎时咳嗽可能更顽固，因为烟草等刺激会加重气道炎症反应。
有基础病史的患者，如本身有慢性阻塞性肺疾病基础再患急性支气管炎，咳嗽会在原有咳嗽基础上加重，且咳痰量可能增多等。
3.痰液情况：开始为少量黏液痰，之后可转为黏液脓性痰，咳嗽剧烈时可伴有痰中带血。婴幼儿不会咳痰，多经咽部吞下。
二、慢性支气管炎咳嗽特点
1.咳嗽长期反复发作：咳嗽是慢性支气管炎的主要症状，一般晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。
年龄方面，老年慢性支气管炎患者咳嗽可能更易受气温变化等影响，寒冷季节咳嗽加剧且持续时间长。因为老年人肺功能本身有所减退，气道防御等功能下降，气温变化刺激更易诱发咳嗽。
性别上，一般无明显差异，但需注意女性在更年期等特殊生理时期，激素变化可能对呼吸道黏膜等有一定影响，在患慢性支气管炎时咳嗽表现可能有一定个体差异。
生活方式中，长期吸烟的慢性支气管炎患者咳嗽往往更严重，咳嗽持续时间长且咳痰量多，因为吸烟持续损伤气道黏膜，加重气道炎症和黏液分泌等。
有基础病史者，如合并肺气肿的慢性支气管炎患者，咳嗽时可能伴有气促等表现，且咳嗽会进一步影响肺功能，形成恶性循环。
2.痰液特点：一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，偶可带血。清晨排痰较多，起床后或体位变动可刺激排痰。若合并感染时，痰液可转为黏液脓性，咳嗽加剧，痰量增多。
