糖尿病视网膜病变症状因病变阶段而异，非增殖期轻度可能无明显症状，中度有轻度视力下降，重度视力下降明显且有黑影飘动；增殖期早期有视力下降及新生血管相关表现，晚期视力严重下降甚至失明，不同年龄段、病史等因素会影响症状表现及预后
非增殖期糖尿病视网膜病变：
轻度非增殖期：可能没有明显症状，部分患者可能仅在眼部检查时发现视网膜有微血管瘤等轻微改变。从年龄角度看，任何年龄段的糖尿病患者都可能发生，但儿童糖尿病患者发生的时间相对较早；从性别上无明显差异；生活方式方面，长期高血糖、不良饮食习惯（如高糖高脂饮食）、缺乏运动等会增加患病风险；有糖尿病病史且血糖控制不佳的患者更易出现。
中度非增殖期：患者可能开始出现视力轻度下降，尤其是在看细小物体或较远物体时感觉不如以往清晰。这是因为视网膜的微小血管病变导致局部视网膜功能受到影响，进而影响视觉传导。对于年龄较大的患者，本身可能存在一定程度的生理性视力下降，此时糖尿病视网膜病变引起的视力下降可能更容易被察觉；而年轻患者可能对视力变化相对敏感，能较早发现异常。
重度非增殖期：视力下降较为明显，可能会出现视物模糊、眼前有黑影飘动等症状。视网膜病变进一步加重，更多的视网膜血管受到影响，局部视网膜缺血情况加重，会影响到视觉信息的正常传递。在生活方式上，长期高血糖未得到有效控制，会加速视网膜病变的进展，比如长期熬夜、过度劳累等不良生活方式可能会使身体处于应激状态，进一步影响血糖波动，从而加重视网膜病变相关症状。
增殖期糖尿病视网膜病变：
早期增殖期：患者除了有视力下降外，可能会出现新生血管形成相关的表现，比如眼前频繁出现较大的黑影，这是因为新生血管破裂出血进入玻璃体导致的。从病史角度看，糖尿病病史较长且血糖控制一直不理想的患者，发生增殖期病变的概率更高。年龄较大的患者由于眼部组织的退行性变化，在出现出血等情况时，恢复相对较慢；而儿童糖尿病患者如果病史较长，同样会面临视网膜新生血管形成等严重病变，且由于儿童眼部正在发育，病变可能对其视力发育造成更严重的长期影响。
晚期增殖期：视力严重下降，甚至可能失明。视网膜大量出血，玻璃体机化，牵拉视网膜导致视网膜脱离等严重情况。此时患者的生活质量会受到极大影响，在行动等方面都需要他人协助。对于有糖尿病病史多年的老年患者，失明会使其日常生活更加不便，需要家人更多的照顾和帮助；而年轻患者突然面临失明，心理和生活适应方面都会面临巨大挑战，需要专业的心理支持和生活指导来帮助其适应新的生活状态。
