急性支气管炎症状多样，包括咳嗽，初期多为刺激性干咳，随后伴咳痰，程度、持续时间及不同人群表现各异；咳痰性质、量因病因不同，儿童、老年人咳痰各有特点；部分患者有喘息，程度轻重不一，基础肺部疾病患者、过敏体质儿童更易出现；部分患者伴全身症状，如发热、乏力、头痛、肌肉酸痛等，儿童高热易惊厥，老年人发热易脱水需关注处理
咳嗽：是急性支气管炎最常见的症状之一，初期多为刺激性干咳，随后可伴有咳痰。咳嗽程度和持续时间因人而异，有的患者可能只是偶尔轻咳，而有的患者咳嗽较为剧烈，甚至会影响日常生活和睡眠。例如，一些病毒感染引起的急性支气管炎患者，咳嗽可能会持续1-3周左右。在年龄方面，儿童的咳嗽表现可能与成人有所不同，儿童的呼吸道较为娇嫩，咳嗽反射相对较弱，但一旦发生感染，咳嗽可能会较为频繁，且更容易出现痰液黏稠不易咳出的情况；对于有吸烟史的人群，本身呼吸道黏膜受到刺激，患急性支气管炎时咳嗽症状往往会更明显，且可能伴有咳痰量增加等情况。
咳痰：痰液的性质和量会因病因不同而有所差异。如果是细菌感染引起的急性支气管炎，痰液通常可为脓性，量较多；而病毒感染引起的急性支气管炎，痰液多为白色黏液性。咳痰可能会随着病情的发展而发生变化，例如病情初期痰液可能较少，随着炎症的进展，痰液会逐渐增多。在儿童群体中，由于其呼吸道纤毛运动功能尚未完全发育成熟，咳痰相对困难，可能需要家长协助拍背等方式帮助排痰；对于老年人，本身咳嗽咳痰能力较弱，急性支气管炎时咳痰可能更为费力，容易导致痰液堵塞呼吸道等情况。
喘息：部分患者可能会出现喘息症状，这是由于支气管痉挛或气道狭窄所致。喘息的程度可轻可重，轻度喘息可能仅在活动后较为明显，而重度喘息则可能会影响患者的呼吸功能，出现呼吸急促、呼吸困难等表现。在患有基础肺部疾病的人群中，如慢性阻塞性肺疾病患者合并急性支气管炎时，喘息症状往往会更易出现且更为严重；儿童如果本身有过敏体质，患急性支气管炎时也更容易出现喘息症状，需要密切关注其呼吸情况。
全身症状：部分患者可能会伴有全身症状，如发热，体温可在38℃左右，也有少数患者体温可高达39℃以上。发热持续时间一般为1-3天左右，但也可能因个体差异和病情严重程度而有所不同。此外，患者还可能出现乏力、头痛、肌肉酸痛等全身不适症状。对于儿童来说，发热时需要特别关注体温变化，因为儿童体温调节中枢尚未发育完善，高热容易引起惊厥等并发症；老年人由于身体机能下降，发热时可能恢复较慢，且更容易出现脱水等情况，需要及时关注和处理全身症状。
