糖尿病分为五个分期，Ⅰ期是肾小球高滤过和肾脏肥大期，Ⅱ期是正常白蛋白尿期，Ⅲ期是早期糖尿病肾病期（微量白蛋白尿期），Ⅳ期是临床糖尿病肾病期，Ⅴ期是肾衰竭期，各期有不同表现及相应生活方式和治疗控制要求
Ⅰ期：肾小球高滤过和肾脏肥大期：此期多见于糖尿病初期，主要表现为肾小球滤过率（GFR）明显增高，肾脏体积增大。这是因为高血糖等因素导致肾脏血流动力学改变，肾小球毛细血管静水压升高，滤过率增加，同时肾脏细胞肥大。在生活方式方面，高糖饮食等可能会加重这一阶段的发展，对于有糖尿病家族史等高危人群，更应注意早期生活方式干预，如合理控制饮食、适当运动等，以减缓肾脏病变进展。
Ⅱ期：正常白蛋白尿期：这一时期肾小球滤过膜的电荷屏障和机械屏障开始有轻度损伤，但尿中白蛋白排泄率正常（<20μg/min或<30mg/24h）。肾脏病理上可见肾小球基底膜增厚等改变。在年龄因素上，各年龄段糖尿病患者都可能进入此期，但一般随着病程进展而出现。生活方式上仍需持续保持健康，如继续坚持合理饮食、适度运动等，对于有糖尿病病史的患者，要严格控制血糖、血压等指标，因为高血压等因素会加重肾脏损伤。
Ⅲ期：早期糖尿病肾病期（微量白蛋白尿期）：尿白蛋白排泄率持续在20-200μg/min（相当于30-300mg/24h），肾小球滤过率开始下降。肾脏病理出现典型的糖尿病肾病改变，如肾小球结节性硬化等。此阶段患者需要更加严格地控制血糖，可根据病情在医生指导下选择合适的降糖药物，同时对于血压的控制也需加强，因为高血压会加速肾病进展，特殊人群如老年糖尿病患者，在控制血压时要注意避免血压过低导致重要脏器灌注不足等情况。
Ⅳ期：临床糖尿病肾病期：尿白蛋白排泄率>200μg/min（>300mg/24h），临床上出现大量蛋白尿，肾小球滤过率进一步下降，可伴有水肿、高血压等表现，病情逐渐向肾衰竭发展。此期患者的血糖、血压等控制更为关键，需要在内分泌科和肾内科等多学科协作下进行综合管理，对于不同年龄的患者，要考虑其身体耐受情况调整治疗方案，例如儿童糖尿病患者进入此期时，要在保证生长发育的基础上控制病情进展。
Ⅴ期：肾衰竭期：肾小球滤过率明显下降，出现严重的代谢紊乱和并发症，如贫血、电解质紊乱等，需要进行肾脏替代治疗，如透析或肾移植等。此期患者各方面身体状况较差，生活方式上需要严格遵循医护人员的指导，包括饮食中蛋白质等的限制等，特殊人群如老年肾衰竭合并糖尿病的患者，要注意预防感染等并发症，因为其免疫力相对较低，感染可能会进一步加重病情。
