高血压视网膜病变分为四级，Ⅰ级主要是视网膜动脉功能性狭窄及轻度硬化，是早期表现；Ⅱ级除Ⅰ级表现外动脉有肯定局部狭窄且呈铜丝样或银丝样改变，损害加重；Ⅲ级在Ⅱ级基础上出现视网膜出血、渗出，病变较严重；Ⅳ级在Ⅲ级基础上伴有视盘水肿，病变非常严重，视功能受威胁，需及时采取有效治疗措施
一、Ⅰ级
1.主要表现：主要是视网膜动脉功能性狭窄及轻度硬化。视网膜动脉反光带增宽，动静脉交叉处可见静脉隐匿现象，即静脉在通过动脉交叉处时，可见静脉局部变窄或呈梭形、笔尖状等改变，这是由于动脉对静脉的压迫所致。从年龄角度看，各年龄段高血压患者都可能出现，但一般在高血压病程早期较易出现此级改变；对于有高血压病史且血压控制不佳的人群，随着病情发展可能先进入Ⅰ级阶段。
2.意义：此级提示高血压开始对视网膜血管产生影响，是高血压视网膜病变的早期表现，若能及时控制血压，病情可能不再进展或进展缓慢。
二、Ⅱ级
1.主要表现：除了Ⅰ级的视网膜动脉功能性狭窄及轻度硬化外，还出现视网膜动脉有肯定的局部狭窄，动脉管壁反光增强，呈铜丝样或银丝样改变。铜丝样改变是指动脉反光带进一步增宽，管径变细，外观如铜丝；银丝样改变则是在铜丝样改变基础上，动脉壁透明度降低，反光增强更明显，类似银丝。从生活方式角度，长期高盐饮食、缺乏运动等不良生活方式会加重高血压病情，从而促使病变向Ⅱ级发展；有高血压家族史的人群，在相同生活方式影响下更易较快发展到Ⅱ级。
2.意义：表明高血压对视网膜血管的损害进一步加重，血管结构有了更明显的病理改变，需要更积极地控制血压以防止病变进一步恶化。
三、Ⅲ级
1.主要表现：在Ⅱ级改变的基础上，出现视网膜病变，包括视网膜出血、渗出。视网膜出血可表现为点状、火焰状或片状出血；渗出则是视网膜出现黄白色的硬性渗出或棉絮状渗出（软性渗出）。从病史角度，若高血压患者病史较长且血压一直控制不佳，更容易出现Ⅲ级的视网膜病变表现。对于合并糖尿病等其他疾病的高血压患者，由于多种疾病对血管的损害协同作用，也会较快发展到Ⅲ级。
2.意义：提示高血压视网膜病变已较严重，视网膜组织受到明显影响，需要密切监测血压及视网膜病变情况，可能需要联合多种治疗措施来控制病情。
四、Ⅳ级
1.主要表现：在Ⅲ级病变基础上，伴有视盘水肿。视盘水肿是由于视网膜中央静脉回流受阻等原因导致视盘出现肿胀、边界模糊等改变。从年龄和特殊人群角度，老年高血压患者由于血管弹性差等因素，更易在高血压病情较重时出现Ⅳ级病变；对于妊娠期高血压患者，若病情严重也可能出现类似Ⅳ级的视网膜病变表现，因为妊娠期身体的特殊生理变化会加重高血压对视网膜的损害。
2.意义：此级病变提示高血压视网膜病变已非常严重，视功能可能受到严重威胁，需要立即采取有效的治疗措施来降低血压，减轻视网膜及视盘的损害，否则可能导致视力严重下降甚至失明等严重后果。
