早产儿脑发育不良可出现多种症状，包括运动发育迟缓，表现为大运动发育落后；肌张力异常，有肌张力增高（肢体僵硬、被动活动阻力大）和肌张力减低（肢体松软、自主活动减少）；姿势异常，如异常握持反射持续时间延长、出现异常姿势；智力发育落后，对周围环境注视、反应等较差；部分还会出现惊厥发作，表现为肢体不自主抽搐等，这些症状与早产儿脑发育未完全成熟、出生高危因素（如窒息、早产等）相关，年龄因素使其更易出现相应异常表现。
一、运动发育迟缓
早产儿脑发育不良较常见的症状之一是运动发育迟缓。正常足月儿在相应月龄时会有相对固定的运动能力发展，而早产儿可能表现出大运动发育落后，比如纠正月龄3个月时仍不能抬头，纠正月龄45个月时不能主动伸手抓物等。这是因为脑发育不良影响了运动相关神经中枢的正常功能，导致运动协调和控制能力受限。在年龄因素上，早产儿由于提前出生，脑发育尚未完全成熟，相较于足月儿更容易出现这种运动发育方面的异常表现。
二、肌张力异常
1.肌张力增高：部分早产儿脑发育不良可出现肌张力增高的情况。表现为肢体僵硬，被动活动时阻力增大。例如，给早产儿进行肢体屈伸操作时，感觉比正常早产儿阻力明显增大。这是由于脑内控制肌张力的神经通路受损，使得肌肉持续处于紧张收缩状态。从病史角度看，早产儿出生时的高危因素，如窒息、早产等，可能增加了脑发育不良导致肌张力异常的风险。
2.肌张力减低：也有早产儿会出现肌张力减低，表现为肢体松软，自主活动减少。比如肢体活动时感觉无力，像卧位时四肢呈过度伸展的软塌状态。这是因为脑发育不良影响了神经对肌肉的正常支配，导致肌肉张力低下。年龄因素上，早产儿本身脑发育未完善，更容易在脑发育不良时出现肌张力的这种异常改变。
三、姿势异常
早产儿脑发育不良还可能出现姿势异常。常见的有异常的握持反射持续时间延长，正常足月儿握持反射在23个月时会逐渐消失，而脑发育不良的早产儿可能4个月甚至更久仍存在握持反射。另外，可能出现异常的姿势，如头偏向一侧、身体呈不对称姿势等。这是因为脑的结构和功能异常影响了神经系统对身体姿势的正常调控，与早产儿脑发育尚未成熟以及可能存在的脑损伤等病史因素相关，年龄因素使得早产儿在脑发育不完善的基础上更易出现此类姿势异常表现。
四、智力发育落后
在智力发育方面，脑发育不良的早产儿可能表现出智力发育落后。比如在纠正月龄46个月时，对周围环境的注视、反应较正常早产儿差，不能很好地跟随移动的物体，对声音的反应也相对迟钝。这是由于脑发育不良影响了大脑的认知、语言等功能区域的正常发育，年龄因素导致早产儿脑发育处于关键的不完善阶段，更易受脑发育不良的影响而出现智力发育落后的情况，病史中的早产、窒息等高危因素也会增加智力发育落后的发生风险。
五、惊厥发作
部分脑发育不良的早产儿可能出现惊厥发作。表现为肢体的不自主抽搐、双眼凝视、口周发青等。这是因为脑内异常放电导致，脑发育不良使得脑的电生理活动不稳定，容易引发惊厥。年龄因素上，早产儿脑发育未成熟，神经元的稳定性较差，更易在脑发育不良时出现惊厥发作，病史中的早产、脑损伤等情况是诱发惊厥的重要危险因素。
