慢性支气管炎急性发作有咳嗽、咳痰、喘息或气急、发热等症状。咳嗽在病情较轻时为间歇性，晨起明显，急性发作期加重，不同年龄段、吸烟及有肺部基础疾病者表现有差异；咳痰量增多、性状改变，从白色黏液或浆液泡沫性变为黏液脓性或黄色脓性，不同人群如儿童、女性、长期酗酒者、有支气管扩张病史者表现不同；部分患者会有喘息或气急，活动后加重，儿童、男性、生活在污染地区及有心脏病史者受影响情况不同；部分患者伴有发热，程度因人而异，儿童、孕妇、老年人、长期精神紧张及有自身免疫性疾病者应对发热需格外注意。
一、咳嗽
咳嗽是慢性支气管炎急性发作的常见症状，也是较为突出的表现。病情较轻者多为间歇性咳嗽，一般在晨起时较为明显，白天咳嗽相对较少，到了夜间入睡后可能会有阵咳或排痰。随着病情发展至急性发作期，咳嗽会明显加重，可能转变为持续性咳嗽，严重影响患者的日常生活和休息。不同年龄段对咳嗽的耐受和反应有所差异，儿童由于气道较为狭窄，咳嗽剧烈时可能更容易出现呼吸急促等情况；老年人身体机能下降，频繁咳嗽可能会导致胸痛、乏力等不适。吸烟人群的咳嗽症状往往更为严重，因为烟草中的有害物质会持续刺激呼吸道，使气道黏膜受损，加重咳嗽程度。有肺部基础疾病如肺气肿等的患者，咳嗽可能会诱发呼吸困难等更严重的症状。
二、咳痰
咳痰量通常较平时增多，痰液性状也会发生改变。在缓解期，痰液一般为白色黏液或浆液泡沫性，较稀薄。而急性发作时，痰液可变为黏液脓性或黄色脓性痰，质地变稠。这是因为炎症刺激使得呼吸道黏膜分泌更多的黏液，并且炎性细胞浸润导致痰液成分改变。大量咳痰会影响气道通畅，加重呼吸负担。儿童咳痰能力较弱，痰液容易积聚在气道内，导致喘鸣等症状。女性可能对痰液的气味等更加敏感，咳痰不适可能会给她们带来更大的心理负担。长期酗酒者可能由于身体免疫力下降，咳痰症状可能更难缓解，且容易合并细菌感染，使痰液颜色更黄、更黏稠。有支气管扩张病史的患者，咳痰量可能会显著增加，甚至出现咯血等情况。
三、喘息或气急
部分患者在慢性支气管炎急性发作时会出现喘息或气急的症状。喘息是指呼吸时发出的一种高调的哮鸣音，这是由于气道痉挛、狭窄导致气流通过受阻而产生的。气急表现为呼吸频率加快、感觉呼吸费力。患者在活动后症状会更加明显，严重时甚至在安静状态下也会感到气促。儿童的心肺功能尚未发育完全，喘息或气急可能会导致缺氧等严重后果，影响生长发育。男性从事重体力劳动的比例相对较高，气急症状可能会使他们无法正常工作。生活在空气污染严重地区的人群，气道长期受到污染物刺激，喘息或气急症状可能更容易发作且程度更重。有心脏病史的患者，喘息或气急可能会与心脏疾病相互影响，加重病情。
四、发热
部分患者在急性发作时可伴有发热症状，体温升高的程度因人而异。轻度患者可能仅表现为低热，体温在37.3℃38℃之间；病情较重者可能出现高热，体温超过39℃。发热是机体对炎症的一种反应，是免疫系统在对抗病原体的表现。儿童发热时可能会出现惊厥等情况，需要密切关注体温变化。孕妇发热可能会对胎儿产生一定影响，应谨慎处理。老年人由于身体调节能力差，发热可能会诱发其他器官功能障碍。长期处于精神紧张状态的人群，发热可能会加重他们的焦虑情绪，不利于病情恢复。有自身免疫性疾病的患者，发热可能与原发病相互作用，使病情更加复杂。
