糖尿病高渗性昏迷的病因包括脱水（老年人口渴中枢敏感性下降、神经系统疾病患者吞咽困难、高温劳作未补水、糖尿病患者渗透性利尿及呕吐腹泻等致水分摄入少或丢失多，致血液浓缩、血糖升高诱发）、高糖摄入或糖代谢障碍（糖尿病患者大量摄入含糖物、用升糖药物，非糖尿病者短期大量摄糖或应激致糖代谢紊乱致血糖异常升高诱发）、胰岛素不足或作用缺陷（糖尿病患者胰岛素绝对或相对不足，老年2型糖尿病患者因胰岛功能减退等更常见）；表现有脱水表现（皮肤干燥弹性减退、眼窝凹陷、尿量减少，老年患者表现可能更明显且神经系统疾病患者意识障碍可掩盖）、高血糖表现（血糖显著升高大于33.3mmol/L，有多尿、口渴但老年患者因口渴中枢敏感性下降口渴症状可能不突出）、神经系统表现（不同程度意识障碍，有肌张力增高、腱反射亢进、病理反射等，老年患者易与脑血管基础疾病混淆需详细鉴别）
一、病因
1.脱水
老年人群由于口渴中枢敏感性下降，对脱水的口渴感觉不明显，容易摄入水分不足；另外，一些患有神经系统疾病（如脑血管意外等）的患者，可能存在吞咽困难等问题，也会导致水分摄入减少。在高温环境下劳作的人群，因大量出汗而未及时补充水分，也是导致脱水的常见情况。糖尿病患者本身血糖升高会引起渗透性利尿，进一步加重水分丢失，如果同时伴有呕吐、腹泻等情况，会加速脱水的发生。
水分丢失使得血液浓缩，血糖浓度进一步升高，从而诱发糖尿病高渗性昏迷。
2.高糖摄入或糖代谢障碍
患有糖尿病的患者，如果摄入大量含糖饮料、食物，或者使用某些可引起血糖升高的药物（如糖皮质激素等），会使血糖急剧升高。对于一些非糖尿病患者，如果短期内摄入大量糖分，也可能出现糖代谢紊乱。例如，有研究表明，在一些应激状态下，如严重感染、创伤等，机体的糖代谢会发生变化，对于原本糖代谢调节能力较差的人群，就容易引发血糖异常升高，进而促使糖尿病高渗性昏迷的发生。
3.胰岛素不足或作用缺陷
糖尿病患者如果胰岛素分泌绝对不足（如1型糖尿病患者），或者存在胰岛素抵抗且胰岛素分泌相对不足（如2型糖尿病患者在某些诱因下），当遇到上述脱水、高糖摄入等情况时，无法有效调节血糖水平，导致血糖持续升高。在老年2型糖尿病患者中，这种胰岛素不足或作用缺陷的情况更为常见，因为老年患者的胰岛功能往往逐渐减退，同时可能伴有多种慢性疾病，影响胰岛素的作用。
二、表现
1.脱水表现
患者会出现皮肤干燥、弹性减退，眼窝凹陷等表现。由于血液浓缩，皮肤的血液循环相对不足，所以皮肤干燥且弹性差。老年患者由于皮肤本身就相对松弛、弹性降低，脱水时这种表现可能更加明显。同时，患者的尿量减少，因为机体为了减少水分丢失，通过肾脏调节减少尿液排出。对于有神经系统疾病的老年患者，可能还会出现意识障碍相关的表现掩盖脱水的一些典型症状，需要仔细观察。
2.高血糖表现
血糖显著升高，一般血糖浓度大于33.3mmol/L（600mg/dl）。患者会有多尿、口渴等症状，但由于脱水，口渴症状可能不如血糖升高的程度那么明显。在老年糖尿病患者中，由于口渴中枢敏感性下降，即使血糖很高，口渴症状也可能不突出，容易被忽视。
3.神经系统表现
患者可出现不同程度的意识障碍，从嗜睡、谵妄到昏迷。神经系统症状多样，可能有肌张力增高、腱反射亢进，也可出现病理反射。对于老年患者，本身可能存在脑血管基础疾病，糖尿病高渗性昏迷时的神经系统表现可能与脑血管意外等疾病混淆，需要进行详细的鉴别诊断。例如，老年患者如果同时患有脑梗死，再发生糖尿病高渗性昏迷，可能会使意识障碍等神经系统表现更加复杂，需要结合血糖、电解质等多项检查进行判断。
