白头发通常从发根开始变白，与毛囊黑色素细胞功能衰退有关，发尾变白较为少见且多因外部因素导致。
头发是由毛囊中的黑色素细胞合成黑色素，并将其输送到发干中，从而使头发呈现黑色。当人体随着年龄增长，或者受到遗传、精神压力、营养不良、疾病等因素影响时，毛囊中的黑色素细胞功能会逐渐衰退，黑色素合成减少，新长出的发根部分就会缺乏黑色素，从而呈现白色。而发尾是已经生长出来的头发，其颜色在生长过程中已经确定，一般不会突然变白。
然而，在某些特殊情况下，如长期接触化学物质、受到严重的物理损伤等，可能会导致发尾部分的头发结构受损，影响黑色素的附着，从而使发尾变白，但这种情况相对较少见。总体来说，头发变白大多是从发根开始的自然生理或病理过程。
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