正常情况下，头发每天的生长速度约为0.27-0.4毫米。
头发的生长分为生长期、退行期和休止期三个阶段，在生长期，毛囊细胞活跃，头发持续生长，这个阶段可持续2-6年；退行期约持续2-3周，毛囊细胞逐渐停止分裂，头发生长速度减缓；休止期约持续3-4个月，之后头发脱落，毛囊进入下一个生长周期。
遗传因素对头发的生长速度起着重要的决定作用，如果家族中头发普遍生长较快，个体也更有可能有较快的头发生长速度。年龄也会影响头发生长，青少年时期，身体新陈代谢旺盛，头发处于快速生长期，生长速度相对较快；随着年龄增长，身体机能下降，头发的生长速度会逐渐变慢。营养状况同样关键，蛋白质、维生素（如维生素B族、维生素C等）、矿物质（如铁、锌等）是头发生长必需的营养物质，营养不良会导致头发生长缓慢，甚至出现脱发。内分泌水平的变化也会影响头发生长，例如甲状腺功能减退患者，由于甲状腺激素分泌不足，会导致新陈代谢减缓，头发变得干燥、脆弱，生长速度减慢。此外，精神压力过大、长期熬夜等不良生活习惯也可能影响头发的生长速度。
