肿瘤外观多样，不同类型、部位肿瘤外观有别，良性与恶性肿瘤外观有提示性质差异的特点，年龄、性别、生活方式、病史等因素也会对肿瘤外观产生影响
不同部位肿瘤的外观特点举例
肺部肿瘤：肺部的肿瘤在影像学上可表现为圆形或不规则形的占位病变，有的肿瘤边缘可能有毛刺征等特征。这是因为肿瘤细胞浸润性生长，侵犯周围肺组织导致边界不规整。
乳腺肿瘤：乳腺的肿瘤可以是乳房内可触及的肿块，良性肿瘤通常边界清楚、活动度较好；而恶性肿瘤边界多不清楚，活动度差，可能与周围组织粘连。从外观上看，恶性肿瘤可能伴有乳房皮肤的改变，如橘皮样改变等，这是由于肿瘤细胞阻塞皮下淋巴管，导致淋巴回流障碍引起皮肤水肿，而毛囊处皮肤相对凹陷形成类似橘皮的外观。
肿瘤外观与性质的关系
肿瘤的外观在一定程度上可以提示其良恶性等性质。一般来说，良性肿瘤生长较为规则，边界清楚，包膜完整（部分良性肿瘤有包膜）；而恶性肿瘤生长具有侵袭性，边界不清，常无包膜，外形多不规则。例如，肝血管瘤作为良性肿瘤，通常在影像学上表现为边界清晰的圆形或类圆形占位；而肝癌作为恶性肿瘤，边界多不清晰，形态不规则，还可能伴有坏死、出血等改变在影像上呈现不均匀的密度或信号。
年龄、性别等因素对肿瘤外观的影响
年龄：不同年龄阶段肿瘤的外观可能有一定差异。儿童的肿瘤相对来说某些类型有其特点，如视网膜母细胞瘤，在眼部可表现为白瞳症等特殊外观；而老年人的肿瘤可能因为长期的病理过程，外观上可能更趋向于一些侵袭性更强、形态更不规则的表现。
性别：某些肿瘤的发生与性别有关，外观上也可能有体现。例如，乳腺癌在女性中较为常见，男性乳腺癌相对少见，女性乳腺癌的外观表现如前所述可能有乳房肿块、皮肤改变等，而男性乳腺癌的外观表现可能有其自身特点，但总体也是遵循肿瘤外观与良恶性等性质相关的一般规律。
生活方式：长期吸烟的人群肺部肿瘤的外观可能有其特点，因为吸烟是肺癌的重要危险因素，长期吸烟导致肺部细胞发生恶变，形成的肿瘤在影像学及大体形态上可能与非吸烟人群的肿瘤有所不同。长期暴露于某些化学致癌物质环境中的人群，其接触部位的肿瘤外观也可能有相应改变。
病史：有既往肿瘤病史的人群，再次发生肿瘤时，外观可能与首次肿瘤有所不同，或者在原有基础上有新的变化，这与机体的整体状况、肿瘤的复发或转移等情况有关。例如，曾经患过子宫良性肿瘤的患者，再次出现盆腔肿瘤时，需要综合判断其外观变化与良恶性等的关系。
