白内障会引发视力下降、视物模糊、单眼复视或多视、色觉改变、畏光等症状，不同人群因自身状况不同受影响程度和表现有所差异，如儿童、糖尿病患者、老年人、长期户外工作者等受影响各有特点。
一、视力下降
白内障最常见的症状就是视力逐渐下降。这是因为晶状体发生混浊，影响了光线的正常折射和传导，使得进入眼睛的光线无法准确聚焦在视网膜上。无论是年轻人还是老年人，随着白内障的发展，都会出现看东西越来越模糊的情况。对于儿童白内障患者，可能表现为对周围物体的关注度降低，比如原本能迅速追逐移动玩具的小孩，变得反应迟缓，这是因为其视力下降影响了视觉感知和行为反应。
二、视物模糊
患者会感觉看东西模糊不清，就像透过磨砂玻璃一样。这种模糊感会逐渐加重，在不同的光线条件下都可能出现。在强光下，由于瞳孔缩小，进入眼睛的光线减少，混浊晶状体对光线的散射作用相对更明显，视物模糊可能会更严重；而在暗光下，同样因为晶状体混浊，也会影响光线的聚焦，导致视物不清。对于有长期用眼习惯的人群，如长时间使用电子设备的上班族，白内障导致的视物模糊会进一步影响其正常的工作和生活，比如看电脑屏幕时感觉图像不清晰，阅读文件也变得困难。
三、单眼复视或多视
晶状体混浊不均匀时，会使进入眼内的光线发生不规则折射，从而导致单眼复视或多视现象。患者会看到一个物体变成两个或多个影像。这种情况在早期可能并不明显，但随着白内障的进展会逐渐加重。对于患有糖尿病等基础疾病的人群，由于其眼部组织代谢可能存在异常，更容易出现这种晶状体混浊不均匀的情况，进而较早地出现单眼复视或多视的症状。
四、色觉改变
白内障患者可能会感觉物体的颜色不如以前鲜艳，对颜色的辨别能力下降。这是因为混浊的晶状体对不同波长的光线吸收和折射发生了变化，影响了视网膜对颜色的感知。例如，原本鲜艳的红色可能会变得暗淡，蓝色也不再那么纯正。老年人随着年龄增长，眼部组织本身逐渐发生退变，更容易出现色觉改变的情况，而长期暴露在紫外线环境中的人群，如经常在户外活动的人，由于紫外线对晶状体的损伤，也会加速色觉改变的进程。
五、畏光
部分白内障患者会出现畏光的症状，尤其是在明亮的阳光下。这是因为混浊的晶状体使进入眼内的光线散射增加，刺激了眼部的感觉神经，导致患者对光线敏感。在强光下，患者可能会不自觉地眯起眼睛，以减少光线的进入。对于从事户外工作的人群，如农民、渔民等，畏光症状会对其日常工作造成较大影响，因为他们需要长时间暴露在阳光下，畏光会使他们难以正常开展工作。
