膝盖滑膜炎有多种症状表现，疼痛方面急性发作时多为刺痛或胀痛且活动加剧，慢性时为隐痛，不同年龄人群表现有差异；肿胀因滑膜炎症致滑液增多积液积聚，急性肿胀迅速，慢性时轻时重，不同人群肿胀情况有别；活动受限表现为膝关节屈伸不利，影响不同人群日常活动；部分患者伴发热、僵硬感等，不同年龄人群伴随症状表现有差异，不同生活方式人群相关症状发生及表现不同。
一、疼痛表现
膝盖滑膜炎患者通常会出现不同程度的疼痛。急性滑膜炎发作时，疼痛较为明显，多为刺痛或胀痛，在活动膝关节时疼痛会加剧，比如上下楼梯、屈膝、下蹲等动作都会使疼痛加重；慢性滑膜炎的疼痛相对较隐匿，一般为隐痛，在长时间行走或站立后疼痛会有所加重。不同年龄层人群疼痛表现可能有差异，儿童患者可能因表达不清而表现为哭闹、不愿活动膝关节；老年患者可能本身存在关节退变基础，疼痛会更易受天气变化影响，阴雨天时疼痛可能加重。
二、肿胀情况
膝盖部位会出现肿胀现象，这是因为滑膜受到炎症刺激后，分泌的滑液增多，导致关节腔内积液积聚。急性滑膜炎时肿胀往往较为迅速，短时间内膝盖就会明显肿胀，皮肤可能会有轻度发红；慢性滑膜炎的肿胀相对较缓慢，肿胀程度时轻时重，用手触摸膝关节可以感觉到关节囊饱满。从性别角度看，一般没有明显性别差异导致的肿胀特点不同，但女性可能在穿着紧身衣物时更易察觉肿胀带来的不适。生活方式方面，长期从事重体力劳动或频繁进行膝关节屈伸活动的人群，肿胀可能更易发生且恢复较慢。有膝关节既往损伤病史的人群，再次发生滑膜炎时肿胀可能较无病史者更为明显。
三、活动受限
由于疼痛和肿胀，患者的膝关节活动会受到限制。表现为膝关节屈伸不利，正常的弯曲和伸展功能不能完全达到，比如下蹲深度受限、站立时膝关节不能完全伸直等。儿童患者活动受限可能会影响其正常的行走和跑跳等活动；老年患者则可能因为活动受限而影响日常生活自理能力，如上下楼梯、坐立起身困难等。生活方式中运动量较大的人群，活动受限对其日常活动影响更为显著；有膝关节手术史等病史的人群，活动受限可能会因为原有组织的损伤修复情况而有不同表现。
四、其他伴随症状
部分患者可能伴有发热症状，尤其是急性细菌性滑膜炎或者感染性滑膜炎时，体温可能会升高，一般为低热，但也有少数情况会出现高热；还有些患者会感觉膝关节有僵硬感，在早晨起床或长时间休息后开始活动时，这种僵硬感较为明显，活动一段时间后会有所缓解，但不如正常人灵活。不同年龄人群发热等伴随症状的表现也有差异，儿童发热可能相对更易出现惊厥等情况，需要特别关注；老年患者发热可能会掩盖其他症状，需要结合其他表现综合判断。生活方式中经常接触感染源的人群，感染性滑膜炎的发生风险较高，伴随发热等感染相关症状的可能性更大；有自身免疫性疾病病史的人群，出现滑膜炎时伴随症状可能会更复杂。
