膝关节炎有多种症状，疼痛常见于膝关节周围，活动后加重，早期轻间歇性隐痛，后期重持续且发作频；肿胀因滑膜增生、积液致外观粗、皮肤紧绷，不同生活方式者表现有别；晨起或久歇后常僵硬，持续数分钟至数十分钟，病情重时长延，不同人群有差异；活动受限致下蹲、上下楼等困难，不同年龄影响不同；晚期可出现膝内翻或外翻等畸形，加重其他症状，不同人群患病风险有别
部位与特点：膝关节炎常见的疼痛部位是膝关节周围，包括关节内部、髌骨周围等。疼痛通常在活动后加重，休息后可缓解，但随着病情进展，休息时也可能出现疼痛。例如，长时间行走、上下楼梯等活动会使膝关节负荷增加，导致疼痛明显加剧。不同年龄段的患者，疼痛表现可能有差异，年轻人可能在运动相关活动后疼痛更突出，而老年人可能在日常行走等轻微活动时就出现疼痛。女性患者在妊娠期、更年期等特殊时期，由于激素变化等因素，可能会使膝关节炎疼痛症状有所变化。有膝关节炎病史的患者，疼痛可能会在天气变化时更加明显，如阴雨天气时疼痛加重，这与天气变化导致关节周围组织血液循环变化等因素有关。
程度变化：早期膝关节炎疼痛程度较轻，多为间歇性隐痛；随着病情发展，疼痛会逐渐加重，变为持续性疼痛，且发作频率增加。
肿胀
原因与表现：膝关节肿胀主要是由于关节炎症导致滑膜增生、关节腔积液等引起。肿胀可使膝关节外观变粗，皮肤有紧绷感。在急性炎症发作时，肿胀可能较为明显，触摸膝关节有饱满感。不同生活方式的人群，肿胀表现可能不同，长期从事重体力劳动的人，由于膝关节负荷大，更容易出现肿胀且恢复较慢；而长期久坐、缺乏运动的人，膝关节血液循环相对较差，也可能因膝关节炎出现肿胀。
僵硬
时间与情况：患者常出现早晨起床或长时间休息后膝关节僵硬的情况，一般持续数分钟至数十分钟，活动后僵硬感逐渐缓解。但如果病情较重，僵硬持续时间可能会延长。老年人由于关节退变等因素，晨起时膝关节僵硬可能更为常见且持续时间相对较长；有不良生活方式，如长期处于寒冷潮湿环境的人，膝关节僵硬症状可能会加重。
活动受限
表现与影响：膝关节炎会导致膝关节活动范围减小，患者可能出现下蹲困难、上下楼梯费力、行走不便等情况。例如，正常下蹲时膝关节屈曲角度可接近135°左右，而膝关节炎患者下蹲时屈曲角度明显减小。不同年龄的患者，活动受限的程度不同，儿童患膝关节炎相对较少，但一旦患病，活动受限可能会影响其生长发育和日常活动；中青年患者活动受限会严重影响工作和生活；老年人活动受限则会明显降低生活自理能力。女性患者在妊娠、哺乳期等特殊时期，由于身体状况变化，活动受限可能会对其生活造成更大影响。有膝关节炎病史且伴有其他基础疾病的患者，活动受限可能会进一步加重基础疾病的病情，如导致心肺功能负担增加等。
晚期表现：在膝关节炎的晚期，可能会出现膝关节畸形，常见的有膝内翻（O型腿）或膝外翻（X型腿）等。关节畸形会严重影响膝关节的正常结构和功能，进一步加重疼痛、活动受限等症状。老年人由于长期关节退变，更容易出现关节畸形；有膝关节创伤史等病史的患者，发生关节畸形的风险相对较高。
