肝脏具有代谢、生物转化、分泌和排泄胆汁、凝血以及免疫等重要功能。在代谢功能方面，参与糖、脂类、蛋白质代谢且受多种因素影响；生物转化功能可对非营养性物质代谢转化，不同年龄和有肝脏病史人群能力有差异；分泌和排泄胆汁功能参与脂肪消化吸收，不同年龄及有胆道疾病人群有不同情况；凝血功能中合成多种凝血因子，不同年龄及有肝脏疾病人群凝血功能有变化；免疫功能靠库普弗细胞发挥作用，不同年龄及有肝脏基础疾病人群免疫功能有别。
一、代谢功能
肝脏是人体重要的代谢器官，参与多种物质的代谢过程。例如，它是糖代谢的关键场所，能将葡萄糖合成糖原储存起来，当血糖降低时又可将糖原分解为葡萄糖释放入血，以维持血糖浓度的相对稳定，这一过程受胰岛素、胰高血糖素等多种激素的调节。在脂类代谢中，肝脏可合成胆固醇、磷脂等，还能将多余的脂肪进行分解代谢，若肝脏功能异常，可能导致血脂代谢紊乱，引发高脂血症等问题。在蛋白质代谢方面，肝脏参与血浆蛋白的合成，同时还能对氨基酸进行代谢，将氨基酸脱氨基生成氨，进而转化为尿素排出体外，以维持体内氮平衡。不同年龄人群的代谢能力有所差异，儿童肝脏代谢功能尚在发育完善中，老年人肝脏代谢功能会有所减退；性别方面一般无明显差异，但生活方式如长期高脂饮食会加重肝脏脂类代谢负担，有肝脏基础病史的人群代谢功能会进一步受损。
二、生物转化功能
肝脏具有生物转化作用，能对进入体内的多种非营养性物质进行代谢转化，使其极性增强，易于随胆汁或尿液排出体外。例如，它可对药物、毒物等进行代谢，通过氧化、还原、水解和结合等反应改变其化学结构，降低其毒性或改变其生物学活性。不同年龄阶段对药物等非营养性物质的生物转化能力不同，儿童肝脏生物转化酶系统发育不完善，对药物等的代谢能力较弱；老年人肝脏生物转化功能也会减退，所以在使用药物时需特别谨慎；有肝脏疾病病史的人群生物转化功能会受影响，对药物等的代谢能力进一步下降。
三、分泌和排泄胆汁的功能
肝脏能持续分泌胆汁，胆汁经胆管流入十二指肠，参与脂肪的消化和吸收。胆汁中含有胆盐等成分，胆盐可乳化脂肪，增加脂肪与脂肪酶的接触面积，促进脂肪的消化分解。不同年龄人群胆汁分泌和排泄功能有一定差异，儿童胆汁分泌相对较少，消化脂肪的能力较弱；老年人胆汁分泌功能也会减退；有胆道疾病病史的人群胆汁分泌和排泄会受到影响，可能出现胆汁淤积等问题。
四、凝血功能
肝脏是合成多种凝血因子的场所，如凝血因子Ⅱ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ等，同时还参与调节体内的抗凝系统和纤溶系统，对维持正常的凝血和抗凝平衡起着重要作用。不同年龄人群凝血功能有差异，儿童凝血因子合成相对不足，凝血功能相对较弱；老年人凝血因子合成能力下降，凝血功能也会减退；有肝脏疾病病史的人群，由于肝脏合成凝血因子功能受损，容易出现凝血功能障碍，导致出血倾向增加。
五、免疫功能
肝脏中的库普弗细胞是肝内重要的免疫细胞，具有吞噬作用，能清除血液中的异物、细菌、内毒素等，参与机体的免疫防御。不同年龄人群免疫功能不同，儿童免疫系统尚不完善，肝脏免疫功能相对较弱；老年人免疫功能减退，肝脏免疫功能也会受到影响；有肝脏基础疾病的人群免疫功能会进一步下降，容易发生感染等并发症。
