舌癌早期有多种症状表现及特殊人群需重点关注。症状方面，常出现舌部肿块，起初小且硬，有异物感，可发生于舌各部位；舌部溃疡长期不愈合，超过2周甚至1个月，形态不规则、边界不清；舌部早期隐痛，后疼痛性质改变；舌运动早期轻微受限，因肿瘤占位及侵犯神经影响舌肌活动。特殊人群中，老年人因机体功能衰退、口腔黏膜变化易患舌癌，口腔卫生不良者因细菌滋生、有口腔疾病病史者本身患癌风险高，这些人群若舌部出现相应早期症状都应及时就医。
一、舌部肿块
舌癌早期常表现为舌部出现肿块，起初肿块可能较小且质地较硬，部分患者可能感觉舌部有异物感。肿块可发生于舌的各个部位，如舌尖、舌缘、舌背等。舌缘部位由于易受到牙齿、牙结石等长期刺激，相对更为常见。随着病情发展，肿块可能逐渐增大，影响舌的正常活动。研究表明，舌癌早期肿块可能生长较为缓慢，容易被患者忽视，但一旦发现应及时就医诊断。
二、舌部溃疡
1.长期不愈合
舌癌早期可出现舌部溃疡，与普通口腔溃疡不同，舌癌导致的溃疡往往持续时间较长，超过2周甚至1个月仍不愈合。普通口腔溃疡一般在12周内可自行愈合，而舌癌溃疡由于癌细胞的持续侵袭，难以自行修复。有研究统计，约60%的舌癌患者早期以溃疡为首发症状。
2.形态特点
舌癌溃疡形态多不规则，边界不清，溃疡底部可能凹凸不平，有时还会伴有出血、渗出等表现。普通口腔溃疡通常边界清晰，形态较规则，多呈圆形或椭圆形。
三、舌部疼痛
1.早期隐痛
舌癌早期患者可能会感到舌部隐痛，这种疼痛程度相对较轻，可能间歇性发作，容易被误认为是口腔炎症或咬伤等引起的疼痛而被忽视。随着病情进展，疼痛会逐渐加重。
2.疼痛性质改变
若病情发展，疼痛性质可能会发生改变，从隐痛逐渐转变为刺痛、跳痛等，严重时会影响患者的进食、说话等日常活动。研究发现，疼痛程度与肿瘤侵犯范围及深度有关，当肿瘤侵犯神经等结构时，疼痛会更加剧烈。
四、舌运动受限
1.早期轻微受限
在舌癌早期，患者可能会感觉到舌的运动不如以往灵活，例如在伸舌、卷舌等动作时，会有一种轻微的受限感，但这种受限程度较轻，可能不影响正常的言语和进食功能，因此也容易被忽视。
2.原因
这主要是由于肿瘤在舌部生长，占据了一定空间，影响了舌肌的正常收缩和舒张，同时肿瘤的侵犯也可能影响神经传导，导致舌部运动出现障碍。随着肿瘤体积增大，舌运动受限会越发明显。
五、特殊人群提示
1.老年人
老年人由于机体功能衰退，对疼痛等感觉可能不如年轻人敏感，而且口腔黏膜可能存在不同程度的萎缩、变薄，更易发生舌癌。若老年人发现舌部有上述类似症状，如舌部肿块、溃疡等，即使症状轻微，也应及时就医，因为早期诊断和治疗对于提高治愈率、改善预后至关重要。
2.口腔卫生不良者
长期口腔卫生不良，口腔内细菌滋生，会增加舌癌的发病风险。此类人群若发现舌部有异常，如出现不易愈合的溃疡或不明原因的肿块等，不应自行判断为普通口腔问题而延误治疗，需尽快前往医院进行检查。
3.有口腔疾病病史者
例如有口腔黏膜白斑、扁平苔藓等疾病病史的人群，本身患舌癌的风险相对较高。一旦舌部出现早期症状，如舌部疼痛、运动受限等，要高度警惕舌癌的可能，及时到医院就诊，以便早发现、早治疗。
