小肝癌指单个或两个癌结节合计最大直径不超3厘米的原发性肝癌，表现多样，症状早期可能无明显症状，随肿瘤增大可出现右上腹隐痛或胀痛、乏力消瘦、食欲减退等，体征有肝脏轻度肿大、少数出现黄疸，不同人群表现有差异，慢性肝病、长期饮酒及接触毒物人群发病风险高。
症状表现：
早期可能无明显症状：部分小肝癌患者在疾病早期没有特异性的临床表现，往往是在体检或因其他疾病进行检查时偶然发现。这是因为肿瘤较小，对周围组织的侵犯和破坏较轻，尚未引起明显的不适症状。对于有慢性肝病病史（如乙肝、丙肝等）的人群，即使没有症状也应定期进行肝癌相关筛查，因为慢性肝病患者是小肝癌的高危人群，早期发现对于治疗和预后至关重要。
随着肿瘤增大可能出现的症状：当肿瘤逐渐增大时，可能会出现右上腹隐痛或胀痛。这是由于肿瘤生长刺激肝包膜所致。疼痛程度不一，有的患者可能只是轻微的隐痛，容易被忽视；有的患者疼痛较为明显。另外，还可能出现乏力、消瘦等全身症状，这是因为肿瘤的生长消耗机体能量，加上患者食欲可能受到影响，导致营养摄入不足，从而出现体重下降、身体虚弱、乏力等表现。部分患者还可能有食欲减退的情况，这与肿瘤影响消化功能以及肝脏代谢功能异常有关。
体征表现：
肝脏轻度肿大：在体格检查时可能发现肝脏有轻度的肿大，质地可能较硬，但表面尚光滑。这是因为肿瘤在肝脏内生长，导致肝脏体积增大。对于有慢性肝病基础的患者，医生在触诊时发现肝脏异常肿大，会高度怀疑肝脏肿瘤的可能，进而进一步进行相关检查以明确诊断。
黄疸：少数小肝癌患者可能出现黄疸，表现为皮肤和巩膜黄染。这是由于肿瘤压迫或侵犯胆管，导致胆汁排泄受阻，胆红素反流进入血液，从而引起黄疸。黄疸的出现提示肿瘤可能已经影响到胆管系统，病情相对复杂一些。
不同人群的表现差异：
不同年龄人群：对于儿童小肝癌患者，相对较为罕见，但一旦发生，可能在症状表现上与成人有所不同。儿童可能更易出现腹部包块等表现，因为儿童的腹部相对柔软，肿瘤生长可能更容易被触及。而老年患者由于身体机能下降，可能对疼痛等症状的感知不如年轻人敏感，往往发现时肿瘤可能已经相对较大，同时老年患者可能合并有其他基础疾病，如心血管疾病、糖尿病等，这些基础疾病可能会掩盖小肝癌的一些典型症状，增加了早期诊断的难度。
不同性别人群：一般来说，小肝癌在男性和女性中的表现没有明显的性别差异，但由于男性感染乙肝、丙肝等肝病的概率相对较高，所以男性小肝癌的发病风险可能相对略高一些，但这并不是绝对的，女性也可能因为其他因素患上小肝癌。
有慢性肝病病史人群：本身患有乙肝、丙肝等慢性肝病的人群，发生小肝癌的风险较高。这类人群即使出现一些非特异性的症状，如乏力、右上腹不适等，也应提高警惕，因为这些症状可能是小肝癌的早期信号。他们需要更加密切地进行肝癌相关指标的监测，如甲胎蛋白（AFP）检测、肝脏超声等检查，以便早期发现小肝癌。
生活方式相关：长期大量饮酒的人群，肝脏受到酒精的损伤，也是小肝癌的高危人群。这类人群在出现相关症状时，要考虑到肝脏疾病的可能。另外，长期接触某些化学毒物的人群，如长期接触黄曲霉毒素等，也容易增加小肝癌的发病风险，他们的症状表现可能与其他人群类似，但需要结合职业暴露等情况进行综合判断。
