牙龈炎是局限于牙龈组织的炎症，由局部刺激因素引起，病变累及牙龈缘和乳头，X线无牙槽骨吸收，病理是可逆性炎症，治疗靠洁治等去除刺激并维护口腔卫生；牙周炎是牙周组织慢性炎症性疾病，病变累及牙龈、牙周膜等，有牙周袋、牙齿松动等，X线有牙槽骨吸收，病理是慢性进行性破坏性疾病，治疗复杂，需基础治疗、手术等，要长期维护口腔卫生
一、定义与病变范围
1.牙龈炎：是仅局限在牙龈组织的炎症，主要由牙菌斑等局部刺激因素引起，病变主要累及牙龈缘和牙龈乳头，一般不侵犯深部的牙周组织。
2.牙周炎：是牙周组织的慢性炎症性疾病，病变不仅累及牙龈，还涉及牙周膜、牙槽骨和牙骨质，是一种进行性的破坏过程，会导致牙周支持组织的逐渐丧失。
二、临床表现差异
1.牙龈症状
牙龈炎：牙龈通常表现为红肿，质地比较松软，容易出血，刷牙或咬硬物时易出血，但一般无疼痛，除非是急性坏死性溃疡性牙龈炎可能会有疼痛等特殊表现，其肿胀出血主要是因为局部菌斑等刺激导致牙龈的炎症反应，年龄不同可能表现略有差异，儿童牙龈炎可能与口腔卫生习惯不良等有关，成人则多与菌斑长期积累相关，女性在生理期等激素变化时可能牙龈炎症更易加重。
牙周炎：除了牙龈红肿出血外，还会出现牙周袋形成，牙周袋是牙周组织炎症导致牙龈与牙根分离形成的袋状结构，可探及牙周袋深度增加，随着病情进展还会出现牙齿松动、移位等情况，晚期牙齿可能松动明显甚至脱落，不同年龄人群牙周炎进展速度可能不同，老年人由于机体修复等功能下降，牙周炎可能进展相对较快，且病史较长者牙周炎破坏更严重。
2.X线表现
牙龈炎：X线检查一般无牙槽骨吸收等表现，因为病变主要在牙龈，未累及牙槽骨等深部结构。
牙周炎：X线可见牙槽骨吸收，表现为牙槽嵴顶吸收、牙槽骨高度降低等，随着病情加重，牙槽骨吸收程度会进一步加深。
三、病理机制区别
1.牙龈炎：主要是菌斑、牙石等局部刺激物长期堆积在牙面，引发牙龈组织的炎症反应，中性粒细胞等炎症细胞浸润牙龈组织，导致牙龈红肿出血等炎症表现，是一种可逆性的炎症，如果及时去除刺激因素，牙龈炎症可以消退恢复健康。
2.牙周炎：是在牙龈炎症基础上，细菌及其毒素等进一步侵入牙周组织，引发免疫炎症反应，不仅有炎症细胞浸润，还会激活破骨细胞等，导致牙槽骨、牙周膜等牙周支持组织的破坏，是一种慢性进行性的破坏性疾病，一旦发生，若不及时治疗，病变会持续进展，很难自行恢复，还可能导致牙齿丧失等严重后果。
四、治疗原则不同
1.牙龈炎：治疗主要是通过洁治术（洗牙）去除牙菌斑、牙石等局部刺激因素，一般经过规范的洗牙等治疗后，牙龈炎症可逐渐消退，恢复健康，同时要指导患者保持良好的口腔卫生习惯，如正确刷牙、使用牙线等，预防牙龈炎复发，不同年龄人群口腔卫生维护方式可根据其能力进行指导，儿童可能需要家长协助监督。
2.牙周炎：治疗较为复杂，首先需要进行基础治疗，如洗牙、龈下刮治等去除深部的菌斑、牙石，控制炎症，然后根据病情可能需要进行牙周手术治疗，如牙周翻瓣术等，以彻底清除病变组织，促进牙周组织的修复，对于晚期牙齿松动明显等情况可能需要拔除患牙等，在治疗过程中要长期维护口腔卫生，定期复查，监测病情变化，老年人等特殊人群在治疗时要考虑其全身健康状况，如是否有心血管疾病等，选择合适的治疗时机和方法。
