膝关节炎临床症状包括疼痛（多在膝关节内外侧间室等部位，早期活动后出现、休息可缓，随病情进展加重，与活动量相关）、肿胀（因炎症致滑膜增生等引起，影响活动度，轻重程度及持续时间各异）、僵硬（晨起或静止后活动时发僵，随病情发展时间延长，影响日常活动）、活动受限（因多种症状综合致活动范围减小，不同人群表现有差异）、晚期出现关节畸形（如膝内翻或外翻，加重功能障碍）
疼痛
部位与特点：疼痛是膝关节炎最常见的症状，多发生在膝关节内外侧间室等部位。早期疼痛往往在活动后出现，休息后可缓解，随着病情进展，休息时也可能出现疼痛，且疼痛程度会逐渐加重。例如，一些长期从事重体力劳动或频繁进行膝关节活动的人群，患膝关节炎后疼痛会明显影响日常活动。对于不同年龄的患者，疼痛表现可能略有差异，老年人由于关节退变基础，疼痛可能更为持续和明显；而年轻患者如果是因运动损伤等因素导致的膝关节炎，初期活动时疼痛较突出。
与活动的关系：疼痛程度常与膝关节的活动量相关，活动量越大，疼痛可能越明显。比如行走、上下楼梯、深蹲等动作都会加重膝关节的负担，从而使疼痛加剧。
肿胀
原因与表现：膝关节肿胀主要是由于关节内炎症反应导致滑膜增生、关节液分泌增多等引起。患者可观察到膝关节周围组织隆起，皮肤可能会有轻度发红的表现。肿胀会影响膝关节的活动度，使患者感觉膝关节发紧、不灵活。不同性别患者在肿胀表现上一般无明显差异，但女性如果在孕期或绝经后，由于激素等因素影响，可能会使膝关节肿胀的发生和发展有一定不同特点，比如孕期激素变化可能导致关节周围组织轻度水肿，增加膝关节炎肿胀的易感性。
持续时间与变化：肿胀的持续时间因人而异，病情较轻时，经过适当休息等处理可能会在较短时间内缓解；但病情较重时，肿胀可能会持续存在，且随着病情进展有加重趋势。
僵硬
发生时间与程度：晨僵是膝关节炎常见的症状之一，患者晨起时或长时间静止后开始活动膝关节时，会感觉膝关节发僵、活动不灵活，一般持续数分钟至数十分钟不等，活动后可逐渐缓解。但随着病情发展，僵硬时间可能会延长，严重时全天都可能存在一定程度的僵硬感。不同生活方式的人群，如长期久坐缺乏运动的人，患膝关节炎后僵硬感可能更为明显，因为膝关节长期处于相对静止状态，更容易出现僵硬。
对活动的影响：僵硬会显著影响患者的日常活动，比如早晨起床后穿衣、洗漱等需要活动膝关节的动作会变得困难，上下楼梯时起步会比较艰难。
活动受限
表现形式：由于疼痛、肿胀、僵硬等多种症状的综合影响，患者膝关节的活动范围会逐渐减小。患者可能发现自己不能像以往那样自如地屈伸膝关节，比如下蹲困难、完全伸直膝关节受限等。对于有病史的患者，随着病情的迁延不愈，活动受限会逐渐加重，严重时可能导致膝关节屈曲挛缩或伸直受限，极大地影响患者的行走、上下楼梯等基本生活能力。
不同人群的差异：老年患者由于身体机能下降，活动受限可能会更早出现且更严重；而年轻患者如果是因急性运动损伤导致的膝关节炎，在损伤恢复过程中如果处理不当，也会较快出现活动受限的情况，需要及时进行规范的康复等干预措施来尽量恢复膝关节功能。
关节畸形
晚期表现：在膝关节炎的晚期，可能会出现膝关节畸形，常见的有膝内翻（O型腿）或膝外翻（X型腿）等。这是由于膝关节长期病变，关节软骨磨损严重，骨质增生等导致膝关节力线改变。关节畸形会进一步加重膝关节的功能障碍，使患者的行走姿势异常，增加膝关节其他部位的负担，从而使病情进一步恶化。不同性别患者出现关节畸形的概率可能与病情发展的个体差异有关，但总体来说，病情控制不佳的患者更容易出现关节畸形。
