肩周炎有典型症状表现，如疼痛特点（早期阵发性、渐加剧呈持续性，肩痛昼轻夜重等）和肩关节活动受限；有体征检查，包括压痛、肌肉萎缩、肩关节活动度检查；可结合X线、MRI等影像学检查辅助判断；需与颈椎病、肩袖损伤等其他易混淆疾病鉴别，不同人群患肩周炎需综合自身情况考虑。
一、肩周炎的典型症状表现
1.疼痛特点：早期肩部呈阵发性疼痛，多数为慢性发作，以后疼痛逐渐加剧或顿痛，或刀割样痛，且呈持续性，气候变化或劳累后，常使疼痛加重，疼痛可向颈项及上肢（特别是肘部）扩散，当肩部偶然受到碰撞或牵拉时，常可引起撕裂样剧痛，肩痛昼轻夜重为本病一大特点，多数患者常诉说后半夜痛醒，不能成寐，尤其不能向患侧侧卧，此种情况因血虚而致者更为明显；若因受寒而致痛者，则对气候变化特别敏感。
2.肩关节活动受限：肩关节向各方向活动均可受限，以外展、上举、内旋外旋更为明显，随着病情进展，由于长期废用引起关节囊及肩周软组织的粘连，肌力逐渐下降，加上喙肱韧带固定于缩短的内旋位等因素，使肩关节各方向的主动和被动活动均受限，当肩关节外展时出现典型的“扛肩”现象，特别是梳头、穿衣、洗脸、叉腰等动作均难以完成，严重时肘关节功能也可受影响，屈肘时手不能摸到同侧肩部，尤其在手臂后伸时不能完成屈肘动作。
二、肩周炎的体征检查
1.压痛：多数患者在肩关节周围可触到明显的压痛点，压痛点多在肱二头肌长头腱沟、肩峰下滑囊、喙突、冈上肌附着点等处。
2.肌肉萎缩：三角肌、冈上肌等肩周围肌肉早期可出现痉挛，晚期可发生废用性肌萎缩，出现肩峰突起，上举不便，后弯不利等典型症状，此时疼痛症状反而减轻。
3.肩关节活动度检查：通过量角器等工具测量肩关节的前屈、后伸、外展、内收、内旋、外旋等活动范围，正常情况下肩关节前屈可达150°-170°，后伸可达40°-50°，外展可达90°-180°，内收可达20°-40°，内旋可达70°-90°，外旋可达40°-50°，肩周炎患者上述活动范围会明显减小。
三、结合影像学检查辅助判断
1.X线检查：早期X线检查可无明显异常，中晚期可见肩关节周围软组织钙化，肩关节间隙变窄，肱骨大结节或肱骨头囊性变、骨质硬化等，X线检查主要用于排除其他肩部疾病，如肩袖损伤、骨折等。
2.磁共振成像（MRI）检查：MRI可清晰显示肩关节周围软组织如肌腱、滑囊、韧带等的病变情况，对于肩周炎患者可发现肩关节囊增厚、肩关节腔积液、肩袖部分或完全撕裂、肱二头肌长头腱病变等，有助于更准确地判断病情严重程度及排除其他肩部疾病。
四、与其他易混淆疾病的鉴别
1.颈椎病：颈椎病也可引起颈肩痛，但颈椎病引起的疼痛多伴有上肢放射性疼痛、麻木等神经受压症状，颈部活动受限，而肩周炎主要是肩关节本身的疼痛和活动受限，一般无明显神经受压的上肢放射性疼痛和麻木，通过颈椎MRI等检查可鉴别。
2.肩袖损伤：肩袖损伤也会出现肩痛和肩关节活动受限，但肩袖损伤患者常可指出具体的疼痛部位，且在肩关节外展一定角度时出现疼痛弧，即外展60°-120°时疼痛明显，低于60°和高于120°时疼痛减轻，通过肩关节造影、MRI等检查可鉴别。
3.冻结肩与其他原因肩痛的鉴别：除上述疾病外，还要与风湿性关节炎、类风湿性关节炎等全身性疾病累及肩部引起的肩痛相鉴别，风湿性关节炎多为对称性多关节疼痛，伴有红肿等表现，类风湿性关节炎则有典型的关节畸形等表现，通过相关血液检查如类风湿因子、抗链球菌溶血素O等可鉴别。
不同年龄、性别、生活方式及病史的人群在判断是否为肩周炎时需综合考虑自身情况，例如中老年人群由于肩关节退变等因素更易患肩周炎，长期从事肩部过度活动工作的人群如打字员、理发师等肩部劳损风险高，需更关注肩部症状；女性在围绝经期等特殊时期由于激素变化等因素也可能影响肩部健康，在出现颈肩痛时要警惕肩周炎等疾病的可能，若有相关病史如肩部外伤史等，在判断时需结合病史综合分析。
