肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤，癌症是恶性肿瘤统称。肿瘤细胞中良性分化程度高、有序，恶性异形性、增殖失控；癌细胞具特定抗原、强侵袭转移力。良性肿瘤局部压迫、预后好，恶性肿瘤浸润转移、破坏功能。诊断上良性肿瘤影像边界清、标志物无异常，恶性肿瘤标志物可能异常，均需病理活检；治疗上良性肿瘤多手术切除，癌症需综合治疗且要考虑患者个体差异。
一、定义层面的区别
肿瘤：是机体在各种致瘤因子作用下，局部组织细胞增生所形成的新生物，因为这种新生物多呈占位性块状突起，也称赘生物。肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤两大类，良性肿瘤一般生长缓慢，与周围组织界限清楚，不浸润，不转移，对人体影响较小；恶性肿瘤则具有浸润性生长和转移的特性，会对人体健康造成严重危害。
癌症：是一大类恶性肿瘤的统称。癌细胞具有无限增殖、可侵袭周围组织和转移到身体其他部位等典型恶性肿瘤的生物学行为特征。癌症属于恶性肿瘤的范畴，是恶性肿瘤中最常见的一类。
二、细胞特性区别
肿瘤细胞：良性肿瘤细胞分化程度高，与起源组织的正常细胞形态相似，生长较为有序；恶性肿瘤细胞分化程度低，常表现为异形性，即细胞形态和结构与正常细胞有显著差异，如细胞大小、形态不一致，核大、深染，核质比例增大等，且恶性肿瘤细胞增殖失控，能够不断无序增殖。
癌细胞：癌细胞是恶性肿瘤细胞的特定称谓，除了具备恶性肿瘤细胞的一般特性外，还具有一些独特的生物学行为，例如癌细胞能够表达特定的肿瘤相关抗原，便于通过一些肿瘤标志物检测等手段辅助癌症的诊断，同时癌细胞具有更强的侵袭和转移能力，可通过血管、淋巴管等途径转移到身体其他部位形成转移灶。
三、对机体影响区别
良性肿瘤：通常位于局部，主要是压迫周围组织，但一般不会浸润和破坏周围组织，也很少转移。例如生长在颅脑内的良性肿瘤，随着肿瘤体积增大，可能会压迫脑组织，但通过手术等治疗手段去除肿瘤后，一般预后较好，对机体功能的影响相对局限，只要及时处理，通常不会危及生命。对于不同年龄人群，良性肿瘤在儿童中也可能出现，如儿童颅内的良性肿瘤，同样主要是局部压迫问题，处理及时一般不影响长期健康；在女性中，乳腺的良性纤维腺瘤等，主要影响局部乳腺组织，通过手术切除即可解决问题。
恶性肿瘤：除了局部浸润周围组织和器官，引起相应的压迫、梗阻等症状外，还容易发生转移。转移到身体其他部位后，会在转移部位形成新的肿瘤病灶，进一步破坏转移部位组织和器官的结构与功能，严重影响机体的正常生理功能。例如肺癌可能转移到脑部，引起头痛、呕吐、偏瘫等神经系统症状；乳腺癌可能转移到骨骼，导致骨痛、骨折等。恶性肿瘤对各年龄段人群均可造成严重危害，在儿童中，一些恶性肿瘤如神经母细胞瘤等恶性程度较高，进展迅速，若不及时治疗，预后极差；在老年人群中，恶性肿瘤的发生发展可能受到老年人机体功能衰退等因素影响，但其侵袭和转移特性依然会严重威胁生命健康，且治疗时需要充分考虑老年人的肝肾功能等机体耐受情况。
四、诊断与治疗区别
诊断：
肿瘤：良性肿瘤通过影像学检查（如B超、CT、MRI等）可发现边界清楚的占位性病变，肿瘤标志物检查一般无明显异常升高；恶性肿瘤除了有类似的影像学表现外，肿瘤标志物可能会有异常升高，如肝癌患者甲胎蛋白（AFP）常显著升高，乳腺癌患者癌胚抗原（CEA）等可能升高，最终确诊需要病理活检，病理检查可明确肿瘤是良性还是恶性以及恶性肿瘤的具体病理类型等。
癌症：癌症的诊断主要依靠详细的病史采集、体格检查、影像学检查、实验室检查（包括肿瘤标志物等）以及病理活检等，病理活检是确诊癌症的金标准，通过对病变组织进行病理切片观察癌细胞的形态等特征来明确是否为癌症以及癌症的具体类型等，不同类型的癌症有其特定的病理表现和诊断依据。
治疗：
良性肿瘤：一般以手术切除为主，多数良性肿瘤通过手术完整切除后可治愈，术后通常不需要进行放化疗等辅助治疗，预后良好，对机体功能影响较小。对于一些特殊部位的良性肿瘤，如颅内良性肿瘤，手术需要精准操作以最大程度保护周围正常组织功能。
癌症：治疗方法包括手术、放疗、化疗、靶向治疗、免疫治疗等多种手段。早期癌症可通过手术切除，部分患者可达到根治效果；中晚期癌症往往需要综合治疗，例如晚期肺癌可能需要在手术基础上结合化疗、靶向治疗等；对于一些无法手术的癌症患者，放疗、化疗等也是重要的治疗手段，近年来靶向治疗和免疫治疗的发展为癌症患者带来了新的希望，但这些治疗方法都有各自的适应证和可能的不良反应，需要根据患者的具体病情、身体状况等综合制定治疗方案，且治疗过程中需要密切监测患者的不良反应等情况，尤其要关注不同年龄、身体状况患者的耐受差异，例如老年癌症患者在接受化疗时，需要更谨慎评估其肝肾功能等以选择合适的化疗方案。
