急性鼻窦炎有局部和全身症状，局部症状包括鼻塞、流涕、嗅觉障碍、头痛或局部疼痛；全身症状有发热、全身不适、畏寒
鼻塞：多因鼻腔黏膜充血肿胀和分泌物积聚所致，可单侧或双侧鼻塞，严重时可影响呼吸和睡眠。儿童由于鼻腔较窄，鼻塞可能更明显，会出现张口呼吸等表现。
流涕：鼻腔可流出大量脓性或黏脓性鼻涕。急性鼻窦炎时鼻涕量较多，前组鼻窦（如上颌窦、额窦）感染时，鼻涕可从前鼻孔流出；后组鼻窦（如筛窦、蝶窦）感染时，鼻涕多流向鼻咽部，可经后鼻孔流入咽部。
嗅觉障碍：部分患者可出现嗅觉减退或丧失。这是因为嗅区黏膜受到炎症刺激或分泌物阻塞，影响了嗅觉感受器对气味的感知。例如，儿童急性鼻窦炎时，由于表达能力有限，可能仅表现为对日常气味反应不敏感。
头痛或局部疼痛：具有一定的特征性，与受累鼻窦相关。额窦炎可表现为前额部周期性疼痛，晨起后开始逐渐加重，中午最为剧烈，午后逐渐减轻，夜间可缓解；上颌窦炎常表现为面颊部疼痛，可伴有牙痛；筛窦炎疼痛部位较为广泛，可在眶内侧或鼻根部；蝶窦炎疼痛多位于颅底或眼球深部，可放射至头顶或耳后。
全身症状
发热：部分患者可出现发热，体温可在38℃左右，儿童相对更易出现发热且体温波动较大。这是机体对感染的一种免疫反应，急性鼻窦炎多由细菌或病毒感染引起，炎症刺激可导致体温调节中枢功能紊乱。
全身不适：患者可感到乏力、食欲减退、精神不振等。儿童可能表现为烦躁不安、哭闹等，影响其正常的生长发育和日常生活。例如，急性鼻窦炎患儿可能比平时更嗜睡、活动减少。
畏寒：部分患者在发热前或发热时可伴有畏寒症状，这与机体的炎症反应导致的体温调节异常有关。
