水痘由水痘-带状疱疹病毒引起,其传播途径有呼吸道传播(患者咳嗽、打喷嚏排出含病毒飞沫,易感人群吸入可感染,人群密集场所易传播)和直接接触传播(接触患者疱疹液可感染),易感人群是未接种疫苗的儿童和未免疫的成年人,该病毒感染人体后部分会潜伏在神经节内,免疫力下降时潜伏病毒可能激活引发带状疱疹,但这是其特性与水痘直接病因相关。
病毒的传播途径
呼吸道传播:患者是唯一的传染源,病毒存在于患者的上呼吸道黏膜和疱疹液中,当患者咳嗽、打喷嚏时,含有病毒的飞沫会排出体外,易感人群吸入后就有可能被感染。例如,在学校、幼儿园等人群密集的场所,一旦有水痘患者,很容易通过呼吸道飞沫传播使其他同学感染。
直接接触传播:也可通过直接接触患者的疱疹液而被感染。比如,与水痘患者密切接触,如拥抱、共用餐具等,都可能接触到含有病毒的疱疹液从而引发感染。
易感人群特点
儿童:儿童尤其是未接种过水痘疫苗的儿童是水痘的高发人群。这是因为儿童的免疫系统相对尚未完全发育成熟,对水痘-带状疱疹病毒的抵抗力较弱。例如,学龄前儿童和小学生更容易感染水痘,在幼儿园中如果有一个孩子患水痘,很可能会在短时间内引起多个孩子发病。
未免疫人群:成年人中如果没有患过水痘且没有接种过水痘疫苗,也属于易感人群。一旦接触到水痘-带状疱疹病毒,也容易被感染发病。
病毒的潜伏与激活
水痘-带状疱疹病毒感染人体后,部分病毒会潜伏在神经节内。当人体的免疫力下降时,例如患有某些疾病、长期使用免疫抑制剂、过度劳累等情况,潜伏的病毒可能会被激活,再次复制并沿着神经纤维移动到皮肤,引发带状疱疹,但这与水痘的直接病因关系是不同的,不过也从侧面说明了水痘-带状疱疹病毒的特性。