中耳炎可影响听力，炎症致传导障碍会引发传导性听力损失，病变累及内耳可致感音神经性听力损失，儿童、成人、老年人患中耳炎后听力受影响情况及后果不同，儿童易患且影响更明显需重视，成人影响日常交流工作，老年人本就听力减退且治疗恢复慢。
炎症导致传导障碍影响听力：中耳是声音传导的重要结构，当发生中耳炎时，鼓室等部位可能出现积液、肿胀等情况，会阻碍声音的正常传导。例如，分泌性中耳炎常因咽鼓管功能障碍等原因导致中耳积液，积液会使声波的传导受到阻碍，从而引起听力下降，一般表现为传导性听力损失，通过听力检查可发现气导降低，骨导正常或接近正常。有研究表明，约50%的分泌性中耳炎患儿存在不同程度的听力下降。
病变累及内耳可致感音神经性听力损失：如果中耳炎病情严重且未得到及时有效的控制，炎症可能蔓延累及内耳，影响内耳的毛细胞等结构功能，进而导致感音神经性听力损失。这种情况下听力损失往往较为严重且恢复相对困难。比如急性化脓性中耳炎若治疗不及时转为慢性，炎症侵犯内耳就可能出现这种情况。
不同人群影响差异
儿童：儿童的咽鼓管相对短、宽、平，更容易发生中耳炎，且儿童耳部结构发育尚不完善，中耳炎对其听力的影响可能更为明显。儿童若患有中耳炎出现听力下降，可能会影响其语言发育等，因为儿童在语言学习阶段需要正常的听力来接收语言信息。所以对于儿童中耳炎需更重视，一旦发现应及时就医，避免对听力及生长发育造成不良影响。
成人：成人患中耳炎后，若听力受到影响，会对其日常交流、工作等产生一定影响。例如从事需要良好听力的职业（如音乐工作者、教师等）的成人，中耳炎导致的听力下降可能会严重影响其工作表现。
老年人：老年人本身听力可能存在一定程度的生理性减退，若患有中耳炎，听力下降可能会进一步加重，且老年人身体机能相对较弱，中耳炎的治疗恢复可能相对缓慢，需要更加精心的护理和治疗来尽量减轻对听力的影响。
