手足口病主要通过密切接触传播（包括人群间和环境中被污染物品接触）、飞沫传播（人群密集通风不良处患者咳嗽打喷嚏产生的含病毒飞沫被吸入）、消化道传播（食用喝入被病毒污染的食物水等）途径传播
1.密切接触传播
人群方面：在家庭中，成人可能携带病毒却自身不发病，但可将病毒传播给儿童。比如家长与孩子密切接触，如亲吻孩子、与孩子共用餐具等，都可能导致病毒传播。对于不同年龄段的儿童，婴幼儿由于自身免疫力相对较弱，且更易与他人有密切接触行为，如与其他小朋友一起玩耍时，皮肤直接接触、共用玩具等，都增加了密切接触传播的风险。在幼儿园等集体场所，儿童之间的密切接触更为频繁，一个孩子感染后很容易通过手的接触、共用毛巾等方式传播给其他孩子。
环境方面：被病毒污染的物品也是密切接触传播的媒介。例如，被手足口病患儿污染的玩具、图书、餐具等，健康儿童接触后有可能感染。对于有基础病史的儿童，其免疫系统可能相对脆弱，接触被污染物品后感染的风险更高。
2.飞沫传播：患者在咳嗽、打喷嚏时，会产生含有病毒的飞沫，周围人群吸入这些飞沫后可能被感染。在人群密集且通风不良的场所，飞沫传播的风险会增加。比如在拥挤的教室、公共交通工具等环境中，飞沫传播更容易发生。不同性别在这方面并没有明显差异，但儿童由于呼吸频率相对较快等生理特点，在相同环境下可能面临更高的飞沫传播风险。对于有过敏等病史的儿童，飞沫传播可能会对其呼吸道产生更明显的刺激，需要特别注意防护。
3.消化道传播：食用被病毒污染的食物、喝被污染的水等可引起感染。比如被病毒污染的水果、未煮熟的食物等，通过口腔进入人体后导致感染。年龄较小的儿童可能更倾向于吃手等行为，增加了通过消化道感染的风险，而且如果儿童有不良的生活方式，如饮食不卫生等，也会提高消化道传播的易感性。对于有胃肠道病史的儿童，消化道传播可能会加重其胃肠道的负担，需要格外注意饮食卫生来预防手足口病。
