HIV是艾滋病的传染源，其存在于感染者和患者多种体液中，传播途径包括性接触、血液、母婴传播，不同人群感染风险有差异，HIV攻击免疫细胞致免疫系统破坏，引发相关临床表现，儿童及患基础病者受影响更甚。
一、HIV是艾滋病的传染源
1.HIV的病毒特性与传播基础
人类免疫缺陷病毒（HIV）是艾滋病（获得性免疫缺陷综合征，AIDS）的病原体，HIV感染者及艾滋病患者是本病唯一的传染源。HIV主要存在于感染者和患者的血液、精液、阴道分泌物、胸腹水、脑脊液和乳汁中。其传播途径主要有性接触传播（包括同性、异性和双性性接触）、血液传播（如输入被HIV污染的血液或血制品、共用注射器或其他可刺破皮肤的器械等）以及母婴传播（感染HIV的母亲可在妊娠、分娩及哺乳过程中将病毒传给胎儿或婴儿）。从年龄角度看，任何年龄段的人群都可能感染HIV，性活跃期的青壮年由于性接触风险相对较高更易感染；从性别角度，男性和女性在性接触传播中都有感染风险；生活方式方面，有不安全性行为、共用注射器吸毒等高危生活方式的人群感染HIV的风险显著增加；对于有HIV感染高危因素的孕妇，若未采取母婴阻断措施，极有可能将病毒传给胎儿或婴儿。
2.HIV传播导致艾滋病的机制
HIV主要攻击人体免疫系统中的CD4?T淋巴细胞等免疫细胞。病毒进入人体后，其RNA在逆转录酶的作用下逆转录成DNA，然后整合到宿主细胞的基因组中。病毒不断复制，破坏CD4?T淋巴细胞，使人体免疫系统逐渐遭到破坏，当免疫系统严重受损时，人体就会出现各种机会性感染和肿瘤等艾滋病相关的临床表现。例如，当CD4?T淋巴细胞计数低于一定水平时，人体对一些原本不会致病的病原体（如肺孢子菌、白色念珠菌等）就会失去抵抗力，从而引发相应的机会性感染疾病。对于儿童来说，由于其免疫系统尚未发育完善，感染HIV后疾病进展往往更快，更容易出现严重的机会性感染等情况；对于患有基础疾病的人群，HIV感染可能会加重基础疾病的病情，因为其免疫功能的破坏会进一步削弱整体的健康防御能力。
