中耳炎有耳部症状、全身症状及其他伴随症状。耳部症状包括急性中耳炎的明显耳痛（婴幼儿表现为哭闹、抓耳等）和急慢性中耳炎均可出现的听力下降（儿童听力下降可影响语言发育）；全身症状有儿童急性中耳炎常见的38℃-40℃发热及患者普遍可能出现的乏力；其他伴随症状包含部分患者出现的耳鸣及慢性中耳炎可能出现的脓性、黏液性等耳道分泌物。
一、耳部症状
1.耳痛：急性中耳炎患者常出现明显耳痛，多为搏动性跳痛或刺痛，婴幼儿可能表现为哭闹、抓耳等，这是因为中耳内炎症刺激导致鼓膜及周围组织受影响，炎症产生的物质刺激神经引起疼痛感受，年龄较小的患儿由于无法准确表达，更多通过行为异常来体现耳痛情况。
2.听力下降：无论是急性还是慢性中耳炎都可能出现听力下降，急性中耳炎时由于中耳腔积液、炎症导致传导功能障碍，慢性中耳炎长期炎症破坏听骨链等结构也会影响听力，儿童在学习语言阶段若出现听力下降可能影响语言发育，需特别关注。
二、全身症状
1.发热：儿童急性中耳炎较常见全身发热症状，体温可升至38℃-40℃，这是身体对中耳炎症的免疫反应，机体免疫系统被激活后产生发热等应激反应，而成人相对来说全身发热症状可能不如儿童明显，但也可能出现低热等情况，不同年龄人群对炎症的全身反应不同。
2.乏力：患者可能感觉全身无力、疲倦，这是因为炎症反应消耗身体能量，机体处于应激状态，能量代谢加快，导致患者出现乏力表现，年龄较小的儿童可能还会伴有精神萎靡等情况。
三、其他伴随症状
1.耳鸣：部分中耳炎患者会出现耳鸣，表现为耳内嗡嗡声等异常声响，是由于中耳炎症影响了耳部正常的声音传导及神经功能，导致听觉系统出现异常的神经冲动产生耳鸣症状，儿童若出现耳鸣可能因为不能准确描述而被忽视，需要家长密切观察孩子的耳部相关表现。
2.耳道分泌物：慢性中耳炎可能出现耳道分泌物，分泌物可为脓性、黏液性等，这是因为中耳炎症导致黏膜充血、水肿、渗出，分泌物通过鼓膜穿孔等途径流至耳道，不同类型的分泌物可能提示不同的炎症状态，如脓性分泌物往往提示有较明显的细菌感染等情况。
