咽炎与食道癌在症状表现、发病部位检查特点及医学检查指标方面有不同。咽炎常见咽部不适等症状，各年龄段均可发病，长期吸烟饮酒等易患，喉镜可见咽部病变；食道癌早期症状不明显，随病情进展有进行性吞咽困难等，各年龄段有风险，长期不良饮食等易患，胃镜可查及病理活检确诊。
一、症状表现方面
咽炎：常见症状有咽部不适感，如异物感、灼热感、干燥感等，还可能出现轻微疼痛，一般全身症状不明显，尤其在急性咽炎时可能有轻度发热等，但程度较轻。不同类型咽炎表现略有差异，比如慢性单纯性咽炎主要是黏膜慢性充血，咽部可有粘性分泌物；慢性肥厚性咽炎则咽部黏膜增厚，淋巴滤泡增生等。年龄上，各年龄段均可发病，生活方式上，长期吸烟、饮酒、用嗓过度等人群易患，有鼻炎、鼻窦炎等病史的人也易引发咽炎。
食道癌：早期症状多不明显，偶有吞咽食物哽噎感、胸骨后烧灼样或针刺样疼痛等，随着病情进展，进行性吞咽困难是典型症状，先是难咽干硬食物，继而只能进半流质、流质食物，还可能伴有消瘦、乏力等全身症状。各年龄段都可能发病，生活方式上，长期吸烟、酗酒、喜食过热、过硬、过粗糙食物及霉变食物等人群风险较高，有食道良性病变病史如食道贲门失弛缓症等的人也需警惕。
二、发病部位检查特点方面
咽炎：通过间接喉镜或电子喉镜检查，可见咽部黏膜充血、水肿，淋巴滤泡增生等表现，病变主要在咽部黏膜及淋巴组织等部位，范围相对局限。
食道癌：胃镜检查是诊断食道癌的重要手段，可直接观察食道黏膜病变情况，能看到食道腔内肿块、溃疡、管壁僵硬等改变，还可取组织进行病理检查以明确诊断，病变部位在食道黏膜及深层组织等，随着病情发展可累及食道不同层次及周围组织等。
三、医学检查指标方面
咽炎：一般血常规检查多无明显异常，若为细菌感染引起的急性咽炎，可能会有白细胞计数及中性粒细胞比例升高；喉镜等局部检查可见咽部相应病变表现。
食道癌：血常规可发现贫血等情况；肿瘤标志物检查如癌胚抗原（CEA）等可能有异常升高，但肿瘤标志物升高不具特异性；胃镜及病理活检是确诊食道癌的金标准，能明确病变性质及程度等。
