肺结核由结核分枝杆菌引起，其感染原因包括儿童、青少年因免疫系统未成熟，老年人免疫力下降，长期营养不良、吸烟人群，有基础病史人群等易感染；感染后发病机制为结核分枝杆菌被巨噬细胞吞噬，免疫力强时潜伏，免疫力下降时繁殖引发炎症，性别对发病无明确直接影响但孕期、哺乳期女性感染后发病可能受身体免疫状态影响
一、结核分枝杆菌感染是根本原因
肺结核是由结核分枝杆菌引起的慢性传染病。结核分枝杆菌可通过空气传播，当传染源（排菌的肺结核患者）咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会产生含有结核分枝杆菌的飞沫，其他人吸入这些飞沫后，结核分枝杆菌就有可能在其体内定植并引发感染。从年龄因素来看，儿童和青少年由于免疫系统相对尚未完全发育成熟，相比成年人更容易受到结核分枝杆菌的侵袭；而老年人随着年龄增长，身体免疫力逐渐下降，也是肺结核的易感人群之一。在生活方式方面，长期处于营养不良状态的人，身体抵抗力较差，感染结核分枝杆菌后发病的风险会增加；长期吸烟的人，烟草中的有害物质会损害呼吸道黏膜，影响呼吸道的防御功能，使得结核分枝杆菌更易在呼吸道定植引发感染。有基础病史的人群，如患有艾滋病等免疫缺陷性疾病的人，由于免疫系统受到严重破坏，感染结核分枝杆菌后发展为肺结核的概率大大提高，且病情往往较为严重。
二、感染后的发病机制
结核分枝杆菌进入人体后，首先会被肺泡中的巨噬细胞吞噬，但一般情况下巨噬细胞不能将其完全杀灭。如果人体免疫力较强，可能会将结核分枝杆菌局限在局部形成病灶，处于潜伏感染状态；当人体免疫力下降时，比如上述提到的年龄因素导致免疫功能不完善、生活方式不良使抵抗力降低、患有基础病史破坏免疫功能等情况，潜伏的结核分枝杆菌就会繁殖，从而引起肺部组织的炎症反应，导致肺结核的发病。在性别方面，目前并没有明确的证据表明性别差异会直接导致肺结核发病的不同，但在一些特殊情况下，比如女性在孕期或哺乳期，身体处于相对特殊的生理状态，免疫力可能会有所波动，若感染结核分枝杆菌，发病情况可能会受到一定影响，但这并非是由性别直接决定的，而是与整体的身体免疫状态等因素相关。
