艾滋病病毒感染人体后分阶段出现不同症状，多数人在感染后2-4周左右进入急性感染期，有发热等轻微症状且1-3周可自行缓解；之后是无症状感染期，持续6-8年甚至更长，此期无明显症状；当免疫系统严重受损进入艾滋病期，会出现长期发热、腹泻等各种机会性感染和肿瘤相关症状，不同年龄性别人群表现有差异
急性感染期：多数人在感染艾滋病病毒后的2-4周左右可能出现急性感染症状。这是因为人体免疫系统开始对病毒进行反应，此时病毒在体内大量复制。常见症状包括发热、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大等，这些症状通常比较轻微，持续1-3周后可自行缓解。年龄较小的儿童感染后可能症状相对更不典型，且由于免疫系统发育不完善，可能更易出现严重的全身症状；而老年人感染后，由于机体免疫力相对较低，症状可能持续时间较长且恢复相对较慢。性别差异在急性感染期症状表现上无明显特异性区分，但生活方式中如有高危性行为等情况的人群，需高度警惕艾滋病感染可能，应及时进行检测。
无症状感染期：在急性感染期之后，进入无症状感染期，这个阶段持续时间较长，一般为6-8年，甚至更长时间。此阶段病毒在体内持续复制，但免疫系统还能维持一定的功能，所以没有明显的临床症状。不同年龄人群的无症状感染期时长可能因个体免疫功能等因素略有不同，例如儿童由于免疫系统尚在发育，可能无症状感染期相对较短就会进展到艾滋病期；有基础疾病或不良生活方式（如长期大量吸烟、酗酒等）的人群，可能会加速疾病进展，缩短无症状感染期。
艾滋病期：当免疫系统严重受损时，进入艾滋病期。此时CD4?T淋巴细胞计数明显下降，低于200个/μL。患者会出现各种机会性感染和肿瘤等相关症状，如持续一个月以上的发热、盗汗、腹泻，体重减轻10%以上，还可出现咳嗽、气促、记忆力减退、精神淡漠、癫痫、肢体瘫痪等神经系统症状，以及肺孢子菌肺炎、卡波西肉瘤等各种机会性感染和肿瘤表现。不同年龄、性别人群在艾滋病期的表现可能因个体差异有所不同，例如儿童艾滋病期可能还会出现生长发育迟缓等情况，女性在艾滋病期可能更易合并一些妇科相关的机会性感染等。
